鲁国有位叫叔山的人，曾经因为受到刖刑而被砍去脚趾，只能依靠脚踵来行走，所以，人们都叫他叔山无趾。一天，他去拜见孔子。谁知孔子一见他就说：

“您过去行为不谨慎而犯法，造成了现在这样的残疾。虽然今天你来向我请教，可是又怎么来得及挽救呢？”

孔子的话让叔山无趾非常失望，他想：这难道就是人们交口称赞的圣人吗？这几句话实在是说得太没水平了！所以，他不满地回答道：

“没错，过去我因为不识大道而轻率地对待自己的生命与身体，所以断了脚。但是，我今天前来求学，是认为自己还有比脚更尊贵的东西存在，希望能够努力地保全它。我们都知道，苍天会笼罩一切，大地会承载一切，我以为先生您就像苍天与大地一样，哪里知道竟然是这样的啊！”

几句话说得孔子面红耳赤。是啊，人之为人，神为本，形为末，德性未亏才是真正的健全，所以至德之人与道合一而忘其形骸，断脚又算得了什么呢？后世西哲有云：“事物之直接存在，就好像一个空壳或帏幕，在其内或其后，尚蕴藏着本质。”事物的本质才是永久不变的存在。他忙说：“真是对不起！我实在是太浅陋了！先生您为什么不进来坐坐呢，请把您知道的道理讲给我听。”

但是叔山无趾什么也没有再说就走了。孔子回头对弟子们说：

“弟子们，你们要努力啊！叔山无趾是一个断了脚趾的人，还努力求学以弥补以前犯过的错，何况形体完全的人呢！”

尚未走远的叔山无趾听到这番话，更觉不以为然。因为他所要追求是的成为一位全德之人，而达到全德境界的至人，以天地自然为师，泯灭了死生、是非之念，而世间所谓善恶更只是幻象。他来到老子的家里，对老子说：

“孔子还没有达到至人的境界吧？他为什么常常来向您请教？他的心中存着那么强烈的善恶之念与分别之心，期望以好名声传闻于世，他不知道‘至人无己，圣人无名’吗？他不知道至人认为名声是自我的枷锁吗？”

老子说：“你何不让他明白死生并无区别、可与不可本为同一，让他泯灭生死、是非之念，解除心灵的枷锁，这样不是很好吗？”

叔山无趾说：“至人无己，生死、是非之念自然不萦于心，并非有意而为之。孔子既然还没有达到至人的境界，则不免于自然加给他的刑罚，别人怎么可以帮他解除呢？”

原文：鲁有兀者叔山无趾，踵见仲尼，仲尼曰：“子不谨，前既犯患若是矣。虽今来，何及矣！”无趾曰：“吾唯不知务而轻用吾身，吾是以亡足。今吾来也，犹有尊足者存焉，吾是以务全之也。夫天无不覆，地无不载，吾以夫子为天地，安知夫子之犹若是也！”孔子曰：“丘则陋矣。夫子胡不入乎，请讲以所闻！”无趾出。孔子曰：“弟子勉之！夫无趾，兀者也，犹务学以复补前行之恶，而况全德之人乎！”无趾语老聃曰：“孔丘之于至人，其未邪？彼何宾宾以学子为？彼且蕲以諔诡幻怪之名闻，不知至人之以是为己桎梏邪？”老聃曰：“胡不直使彼以死生为一条，以可不可为一贯者，觧其桎梏，其可乎？”无趾曰：“天刑之，安可觧！”（《庄子·德充符》）