“冷在三九、热在三伏”，三伏天，一年之中最炎热的时节。伏，人从犬，貌似是说天太热，人像犬一样趴着，因热而须潜藏的时节。英语中，伏天被称为“Dog Days”，很传神。

      古人说，“夏至三庚”即入伏，所谓“夏至三庚”，即夏至之后的第三个庚日。

      按照天干地支的计算，每一天都有一个代码，“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”为“天干”，“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”为“地支”，日期“代码”就来自于天干地支的排列组合。

      例如2014年6月21日夏至那一天为“癸亥日”，6月28日为夏至之后的第一个庚日—庚午日，7月8日为夏至之后的第二个庚日—庚辰日，7月18日为夏至之后的第三个庚日—庚辰日，于是2014年7月18日入伏，即初伏开始。7月28日为庚子日，进入中伏；8月7日为庚戌日，进入末伏。2014年的三伏天总共是30天。

      初伏，是“夏至三庚”；末伏，是“立秋一庚”。也就是说，夏至起的第三个庚日是初伏的开端，立秋起的第一个庚日是末伏的起始。如果夏至与立秋之间有四个庚日，那么三伏共有30天；如果夏至与立秋之间有五个庚日，那么三伏共有40天。

      以2013年为例， 2013年6月21日夏至，为己酉日。夏至后的第三个 “庚日” 是 7月13 日，庚辰日，入伏。7月23日，庚寅日，进入中伏；8月2日，庚子日，但尚未立秋，中伏继续。8 月 7 日立秋（2013年夏至与立秋之间有5个“庚日”）。立秋后的第一个 “庚日”是8月12日，庚戌日，进入末伏。
       所以2013年的伏天一共40天，即：初伏10天，中伏20天，末伏10天。

      2014年8月7日立秋，这一天恰好是“庚日”—庚戌日，末伏便从这一天算起。从前这种现象被称为“伏包秋”。实际上，更多的还是立秋之后数日进入末伏，即“秋包伏”。古人有：“伏包秋，凉悠悠；秋包伏，热得哭”的说法。不敢奢望“凉悠悠”，只要别“热得哭”既可。