第二次矿业革命：我们准备好了吗？

刘继顺（2006-5-5）

19世纪末叶因美国经济的快速扩张，诱发了20世纪初的第一次矿业革命。此次革命是由D.Jackling对Bingham Canyon矿床的大规模采矿来获得规模效益的实验所引发的。Jackling的思想将贱金属矿产勘查的重点转向低品位高吨位的矿床。在20世纪，矿业界因推祟并改进Jackling的大规模采矿技术而极大地提高了采冶生产效率，进而推动了全球经济的高速增长。

 2003年以来，石油和金属等价格的全线上涨，尤以铜、金为盛，新高迭创，令众多专家的预测大跌眼镜，苦不堪言。从2001年下半年的1319美元/吨（14000元/吨）的谷底跃起，先缓慢爬行，2003年突然发力，从2000美元/吨至6000美元/吨一路高歌猛进，2006年5月5日抵达7800美元/吨，2006年5月8日铜价高达73000元/吨。有色金属类上市公司获益匪浅，股价疯狂演绎。矿业因而进入了一个蓬勃发展期，除大中型、跨国矿业公司攻城占地外，更有在股市、期货、房地产等市场捞足了的资本大鳄投入矿业市场。M.W. Hitzman (2005)将此称之为第二次矿业革命，并将其归因于中国经济的快速发展。

面对第二次矿业革命，许多问题也呈现在我们面前：

1、目前所能开发和利用的矿产资源都是上个世纪找到的，近十年来少有激动人心的巨大找矿突破。找矿难度愈来愈大，无矿可采问题日趋突显。

2、环境及社会对矿业不断增长的忧虑使得矿业开发成本增高。随着矿业成本的增高，要么提高金属价格以抵销生产成本，要么提高生产效率，而要无限制地提高金属价格是不可想象的。另一个途径则是要么发现更高品位的矿床，要么采用新颖的采矿技术来降低更低品位矿床开采的当前成本。

3、寻找到新的高品位矿床或原地可采矿床是未来矿业发展的必由之路。高品位矿床的寻找难如大海捞针，少有矿业公司将勘查精力集中在高品位上，因为要发现高品位矿床，需要有极好的构造理解（大多数高品位矿床均受构造控制）；亦需要高精度抗干扰的勘查工具，特别是地球物理工具。要评价好一个原地可采矿床，需要系统的岩体、裂隙、地球化学、水文资料及矿床品位和吨位数据。目前大多数经济地质学者未受过收集和评价这些资料的训练，更无资料集成方面的经验。

4、未来矿业的勘查地质学家须具备的素质有：1）良好的计算机技能和3D解释技术；2）能与采矿工程师、水文地质学者、地球物理学者和矿物加工专家打成一片的团队协同作战的能力；3）极强的野外填图和思维能力，了然于胸的矿床模式及敏感的地质直觉（第六感觉）；4）高超的人文和社会技能，以应对矿产地当地村民和社会的协调沟通问题。

5、远程采矿和机器人化采矿是未来矿业的发展方向。这将大大地改变矿山的面貌--更加健康，更加安全，工作环境质量更佳，生产效率更高，环境保护更好，因而也需要高技术的采矿人才。

迎接矿业革命挑战，关键是要造就出高素质的跨学科人才，包括地采选冶、水文、地球物理、钻探、专业在内。当前矿业人才的短缺，特别是综合素质的高层次人才的紧缺，使矿业革命蒙上了阴影。加拿大MITAC 2005年8月发表的一份研究报告指出：未来十年内，加拿大矿业部门将有8.1万个职位空缺，如巴厘克、国际镍公司、鹰桥公司和泰克科明科这样的跨国公司也不能幸免。据美地质调查所对美国历年来的地学大学生与研究生入学人数的统计发现，近二十年来就学人数急剧下降，其他发达国家的情形与美国亦相差无几。 我国也不例外。