在加州和内华达州交界地带，内华达山脉以东，干旱的Great Basin大盆地和Mojave沙漠之间，坐落着美国本土48州内面积最大的国家公园，死亡谷国家公园。顾名思义，这里就以其极为另类、极为不像地球的地貌而著称，在巨大的地域内，分布着盐盘、沙丘、恶土、峡谷等地貌，有91%的面积设定为人类不宜进入的野生区，这里也是美国最热、最干、最低的国家公园。虽然公园是在两州的交界线上，但绝大部分面积是在加州范围，所以这个公园实际上体现了加利福尼亚的很独特、很让人难以联想到的面貌，远离了海滨、沙滩、和煦的微风和暖阳，来到这里，你才能发现一种别样的加州！





由于地貌的特别，很多影视作品曾在此取景，例如1977年卢卡斯的电影《星球大战》





在地质历史上，death valley本来是一块地堑，即一沉陷的地块、两旁有平行断层接壤。地壳产生断裂变位时，地层沿着断层线断裂后，相对向下陷落的部分，成为地堑。最古老的岩石有17亿年历史，期间不断变形。在地壳抬升后，death valley这片地区上升到太平洋海面以上，形成了一系列火山。后来地壳开始拉开，形成了当前所见的盆地和山脉地貌。山谷内充满了海洋的沉积物，在冰川期的潮湿时期，这里还有湖泊，如曼利湖。后来湖水蒸干了，就造就了现在的death valley的地貌，尽管极其不适宜人类居住、生活，但公园内还是生长着很多适应了这种艰难的沙漠环境的动、植物

早在7000BC就有本地土著人居住在这里，那时这里还有一些小面积的湖泊，气候也不像现在这样恶劣，所以相对适宜居住，也有不少动物可以捕猎。到距今2000多年前，death valley地区的气候就已经很干燥、酷热了，Timbisha人在公元1000年左右开始居住在这里，他们冬天住在峡谷底部靠近水源的营地，夏天会迁移到山里，一方面避开高温，一方面采集山里的植物果实

19世纪中期，加州淘金热兴起，1849年两队欧洲来的掘金者被困在今天公园范围内的沙丘地带，因为想抄近路结果迷路了，数周之后才获救，幸好他们能找到水源，还有牲畜可以杀掉吃肉，所以只有一个人死亡，他们出来后，把这里叫做death valley，于是这个名字沿用至今，这组人中的一位，William Lewis Manly，后来写了一本叫做Death Valley in '49的回忆录，地质学家后来也把Death Valley历史上曾经存在过的一处大湖泊命名为Lake Manly

19世纪晚期到20世纪初期之间，这里零零散散建立过一些小镇子，主要是为到这里挖掘金银的人们服务的，但实际上有价值的矿藏并不多，只有挖掘硼砂的生意比较持久，一直持续，到1920年代已经是世界最著名的硼砂产地之一，有公司组织，最初是用骡子把硼砂运送出death valley，到最近的火车站，到1914年，Death Valley东部直接铺设了铁路，运输方便多了

公园展板上展示的当年运输矿物的骡子队




1920年代开始旅游业发达起来，一些度假村在天然泉水附近建立起来了，人们相信这些泉水有医疗功效，所以纷纷前来，这些水源被度假村利用后，原有的湿地、绿洲就遭到了破坏。1933年这里成为national monument，1976年立法逐渐减少公园内的采矿活动，到2005年公园内最后一个采矿点关闭。在1994年，公园扩展到130万公顷面积后，正式成为national park

[地址、电话]

加利福尼亚和内华达交界处，邻近的大城市是las vegas，驾车单程约2.5小时。公园的地图（全图、分区地图）可在公园官网查找、下载。联系电话 (760) 786-3200

[门票、时间]

乘车进入25美元for 7天，步行或骑自行车（确实见到有不少骑行的）12美元for 7天，售票地点在几个不同的visitor center, ranger station，并不如通常所见的在路上。

死亡谷国家公园全年开放，白天、晚间都开放，然而运营时间并不重要，重要的是5-10月之间都过分炎热根本不适合前往。Furnace Creek Visitor Center & Museum每天8 am 到 5 pm开放

[网站]  https://www.nps.gov/deva/index.htm

[交通和住宿]

没有公交车可以到达，一般都是从las vegas开车前往，往西北方向，大概距离120-140英里，沿着95号公路或者160号-190号公路开都可以，可以从Beatty转374号公路，这样就从公园的东北侧进，沿着190号公路就从公园的东南侧进。Las vegas有一些旅行社运营Death Valley NP的一日游，在网上可以搜索到相关信息，价格大约100美元多/人

如果准备住在公园内，有以下一些度假村可以选择：Stovepipe Wells Village, The Inn at Death Valley (formerly Furnace Creek Inn), The Ranch at Death Valley (formerly Furnace Creek Ranch), Panamint Springs Resort，也可以选择露营



[ 游 记 ]

2018年的第二天，从拉斯维加斯前往死亡谷国家公园一日游，我们的领队、司机、导游早就约好了见面地点，等人数齐了，就从vegas开出来，前往Death Valley NP去。车是一辆中型商务车，一共7、8个人。

大概是早上8点一刻出发，一直往西北方向开，走的95号公路，沿途十分荒凉，都是沙漠地貌，属于Mojave沙漠的范围，有一些沙漠植被，大片都是荒山，这一带还有军事基地，司机还指给我们看，果然是空军基地，停了很多军用的小飞机。






沿着95号路一直开到了Beatty小镇，在这里停车加油、买东西、休息一下，再转向374号公路，往国家公园方向，从公园的东北侧进入。这个公园的入口并没有设置检查站、收费站，如果不自觉转个弯前往访客中心购票，是没有人要求进来的访客买票的。我们的司机，当然是不自觉的啦

进来公园范围，感觉更荒凉了。天气也不算好，阴天，见不到阳光，光线也不好。不过这里在夏天会变成火炉，冬天来正合适，不热






公园的面积是巨大的，景点分布在不同方位，我们只选了几个景点前去。先去了Mesquite Sand Dunes大沙丘，沙丘面积14平方英里左右，颜色是普通的沙子颜色，并非是白沙漠或者红沙漠那种奇特的景观，但沙子都很细腻，按流线形态看也很多样，有新月形、直线形和星形。沙丘里还有一些低矮的植被，也会有沙漠动物，例如响尾蛇，但白天基本看不到。司机把车停在停车场，让大家到沙丘里走了20分钟，体验一下，最好还是脱了鞋走，否则沙子全都进鞋里了，如果夏天很热的时候来，还是不要走了，会把脚烫熟了






然后又从这里沿着190号公路往南开，沿途两侧都是一望无际的荒野，都很少见到植物，还有几处盐湖。但也有一处绿洲似的土地，是furnace creek visitor center，也是一个本地印第安人的村落，Timbisha shoshone village，不对外开放，这里有不少绿树环绕，设置了camping地点，对面的山坡上的The Inn at Death Valley 在施工，大概是在维修。










从这里再往南沿着badwater road开，总共开了40多分钟，到了下一处景点，Devil's Golf Course，这是一处盐盘salt pan，属于badwater basin的一部分，本来在湖水中的盐类在水蒸干后产生岩盐结晶，造成异常坚硬的表面，而自然界的风力因素等又进一步在表面上雕饰出棱角、坑洞等形态，人们认为“魔鬼才能在这里打高尔夫球”，所以得名。司机跟我们说走进来的时候注意说可千万别摔倒，否则瞬间骨折...

除了看看这个奇怪的干涸湖底，马路对面的artists palette也很好看，是多彩的连绵起伏的岩石山岗，如果时间足够，也可以把车开到专门的artists palette loop drive，到近处感受一下








看完这处诡异的景点，又往南开，到了恶水盆地badwater basin的核心地区，这是一个典型的内流盆地，指的是其中没有任何水体与外界水体相连的区域。一般情形下在地球上大部分陆地地区，各种降水均通过河流流入海洋，以完成水气循环。而在内流盆地中，降水完全通过蒸发或渗漏离开地表，不与外界水系相连。这里的地貌形成于地质历史上科罗拉多河、下加利福尼亚之间多次反复的气候变迁，现在应该是整个美国蒸发量最大的地方，虽然每年的雨季这里会有积水，但随后很快就蒸干了，以这里的蒸发量，3.8米深的湖也会在一年内蒸干。内流盆地中一般均具有内流湖，但该湖泊往往易于干涸，并且盐度很高。在这里的一小片区域，停车场旁边，确实还有水塘，但是只在每年短时间内才有湖水，因为周围盐度太高，这里的水是完全无法饮用的，所以叫badwater，这片地区也就因此得名。

这里也是美国国土内海拔最低点，西半球第二低的点，-86米，虽然牌子是插在水塘旁边，但真正的最低点是在比较远、地面状况比较难以到达的地方。在停车场马路对面的崖壁上还有个sea level的标志。只见这里的一片无边无际的开阔地，四处都白茫茫的，像是雪地一样，但其实都是盐，是湖水蒸干后暴露出来的湖底，因为每年雨季的时候会有薄层积水，这些盐粒会溶化，但随后水分蒸干，盐又干干净净地以结晶析出。司机还让我们捡起盐粒尝一下，确实够咸，我还随手带了一小块回来留作纪念。景区内专门开辟了一条平整的大道供人行走，否则到处都是devil's golf course那种硬地，而且和之前那种还不一样，都是比较规则的六角蜂窝形，反正是没法行走的








在badwater这片走了走，就回到车上，赶往下一个景点，回到190号公路的路口，再沿着190往南，到Zabriskie point，这里其实是golden canyon的地势较高的东侧面，在badwater road上可以看到西侧，看到很多表面颜色多样、主要是呈金黄色的连成片的小山丘，西侧是峡谷底，有停车场，有trail可以走进去，在峡谷中间一直走，到头就是Zabriskie point，将近5公里，如果时间允许，很多游客会走一走的。我们就只是在Zabriskie point登高望远，俯瞰了一下，也可以看到更远的盆地，有些山丘是纯粹金黄色，但也有其它颜色，丰富程度不比artists palette差。看起来这一片地区矿物资源应该是极其丰富的，难怪历史上这里是西部重要的采矿区








结束了Zabriskie point，我们就开回las vegas了，本来计划里还有往南去一个dantes view，但也舍弃了，这个view point是俯瞰恶水盆地的，也没有什么别的风景。出公园范围的时候，大家提议在门口大牌子停下，拍了照，然后沿着190号公路到death valley junction，再到Pahrump，停车休息一下，再一直开回vegas，路上一共2个半小时，到vegas天还没有黑。