过去，人们经常把大学比喻为“象牙塔”，这里既有褒义，也有贬义。往好的方面看，是说大学像象牙塔一样高贵圣洁，充满理想主义，拥有独立的精神和自由的思想，与社会保持一定的距离，大学崇尚求真、向善、崇美，不受社会官僚习气和市侩庸俗之风影响，所以才能得以开时代思想之先河，引领社会思想的解放，文明的进步，大学因此在社会上拥有很高的美誉度；往坏的方面讲，说大学是“象牙塔”，也含有批评大学脱离社会现实，思想封闭，因循守旧，空谈务虚，对推进社会发展少有贡献的意思。虽然“象牙塔”有褒有贬，但总的来说，一提起大学，提起你是大学教授，仍会感到社会对大学的向往和对大学教授的尊重，“象牙塔”总体上还是一个赞誉的词。
 

    可如今，我们已经很少听到人们再把大学比喻为“象牙塔”了，大学在人们的心目中，不再高贵，不再圣洁。无论你是阅读纸媒体的文章，还是上网浏览与大学有关的话题，很容易发现，大学现在已经成为公众经常攻击的对象。谴责大学学术风气腐败，官僚化、衙门化、帮派化的有之；指责大学物质主义至上，惟利是图，功利化，势利眼的有之；批评大学奢侈浪费，办学效益低下的有之；攻击大学独立创新精神缺乏，对社会经济发展贡献与国家投入不相称的有之……

    也许，大学受到社会指责的理由确实事出有因，这些问题的出现，大学有一部分责任，恐怕社会和政府也有一部分责任。今天的大学，讲精神自由和思想独立，已经只是一种奢望。大学，就象官衙的一个婢女，分分钟都要看政府的脸色行事，按政府的意志办学，哪来的自由独立，乃至高贵圣洁？

    首先，大学财政的非自主性。大学是政府财政包养和政府管辖的一个事业单位，是政府婆婆颐指气使的小媳妇，政府要大学这样那样，包括要扩招、要评估、要审批项目，要评奖……大学哪敢说个“不”字？大学哪能自己说了算？正因为政府有关部门决定大学的生死存亡，所以，只要是跟大学审批、评估、评奖等有关的、任何部门的任何一个官员，哪怕只是该部门临时借调的、没有任何官衔的小官吏跑到大学来，敢问哪所大学敢怠慢？敢不理睬？对这些官吏，大学要好吃好喝、鞍前马后伺候着，主席台正中位置供奉着，肉麻谦卑的恭维话堆砌着……而扮演这些角色的，都是有专家教授名衔的校级领导，天可怜见的，别看他们平时在教师面前有多威风，可在这些“上级”官员面前，谦卑得跟孙子似的，这样的大学，哪还有一丝高贵的气息？

    其次，大学校长主要由上级任命。最近，看了熊炳奇先生写的《给大学校长说真话的底气》，很有感慨，大学校长什么时候也学会不说真话了呢？其说真话的底气哪去了呢？由于财政拨款机制的不健全，财政的非独立性，大学校长由上级任命，自然就缺乏说真话的底气。大学校一级的领导层，有几个真正是教职工民主推选出来的？除了少数名牌大学校长书记享受副部级待遇，中国的大部分本科院校行政级别为正厅级，大学的中层干部要想晋升到厅级，不走上层路线，没有上面的人帮着说话，能坐上那个位置吗？上面说了算的干部是惟上还是惟下，不就很明白了吗？惟上的干部不在婆婆面前做个柔顺的婢女状又能如何？惟上的干部不说真话，在民众中怎么能有威信和影响呢？

    第三，政府部门掌握科研项目的审批权。在大学申请到的科研项目中，除了国家自然科学基金等重要项目有严格的评审制度，比较公正公平以外，相当一部分由政府部门掌握的科研项目审批，就有很大的人为主观性。于是有人戏称：“教授不喝酒，一点经费也没有。”今天的大学教授要是不会公关，不会跑政府衙门找关系，不到处陪笑脸吃喝送请，很难弄到项目弄到经费。有的项目申请，表面看来，都有这样那样的专家评审制度，都要求要尊重专家的意见，但这些都只是摆设而已。在各种各样的学术会议、评审会上，看看主席台、贵宾席上，哪有专家的席位？不都是这个部那个厅的处长科长们？曾记得在一次评审会上，一个北京某部的处长喝多几杯后说道：“专家组算什么，还不是要看我们的意思行事，哪位专家不听打招呼，下次再也不会请他当专家！”

    呜呼！可怜的大学，可怜的专家，可怜的教授，都是官衙眼中一群顺从的婢女！大学跟着官场的习气，服从官场的规则，学着官衙们的作风，怎么还能保持“象牙塔”的高贵和圣洁呢？在人们的心目中怎么还可能那么高贵呢？

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