犹太人首先是一个民族，这个民族是靠犹太教的基础维系的。下面现讲一则笑话：

上帝颁布他的律法书前，曾到各地游说。上帝先把“613条戒律”给德国人看，德国人说：“这是什么意思，让我们不杀生？拉倒吧。”于是，上帝把“戒律”拿给法国人看，法国人乐了：“别逗了，要我们不找情人，势比登天。”上帝很沮丧，这时前边正好走来了犹太人摩西。摩西很爽快，直接问上帝需要花多少钱。上帝大喜，说这是免费的。于是摩西说：“那就要两块吧！”从此，《摩西十戒》写在两块石碑上，成为犹太人的经典。

因为要守戒律，势必要经受苦难承担惩罚；因为要有所畏惧，势必要人心向善；因为要墨守教规，势必不肯融合大群；因为不被同化，势必要遭受排遣和镇压。这就是犹太人为什么历尽磨难的内因和外因，也是犹太人为了民族和宗教尊严所付出的血的代价。试想，一个小小的民族，怎能敌的过几千年历史风雨中那么多野心家、专制帝王、独裁者和杀人恶魔的血与火的洗礼呢？有多少帝国皇权毁于一旦，有多少弱小民族被斩尽杀绝，又有多少人类文明圣殿消失沉沦？基督教的诞生是一个必然趋势，兴利除弊、去粗取精、新陈代谢，一下子发扬光大、普及世界，剿杀这样一股巨大的力量又何其难也！怪不得基督教会成为欧洲文明和西方文明的有力基石。

拨开历史的迷雾，回到现实的土地。犹太教究竟是一种什么样的结构呢？

犹太教是一种信仰，是一种对上帝的无限敬畏和对人的充分肯定。

犹太教是一种伦理道德，给予犹太人对人、对世界万物的基本信念，规定犹太人的生活准则和行为规范。

犹太教是一种生活方式，在尊老爱幼、饮食起居、婚丧嫁娶、节期等一切生活领域都有独特的表述。

犹太教是一些特殊的戒律，这613条规定让人望而生畏，使教徒们丧失许多自由，与此同时却获得无穷智慧，培养起做人的尊严。

犹太教是一种文化，一种古老、原始而粗犷的文化，但对世界文明的进程却举足轻重。

犹太教是一整套宗教礼仪与宗教组织。犹太会堂、拉比署、割礼、受戒礼、守安息日、祈祷、赎罪、献祭等等，无不散发着神秘的气息。

弗洛伊德在其专著《摩西与一神教》中指出：犹太教是一种庞大而严格的伦理一神教，它只有一个神，一个惟一的、全能的、无法接近的神。没有人能够看到他的容貌，人们不能塑造他的肖像，甚至也不能提到他的名字，犹太教禁止制作任何活着或虚幻的神的肖像，即反对任何偶像崇拜。大家想想，在公元前12世纪那样一个蒙昧的时代，这是一项多么先进的发明啊。于是，这种对上帝的敬畏建立了犹太人心中绝对的信仰和绝对的向善，绝不会被任何世俗的假象所迷惑。《塔木德》在后来对这种信仰的含义作出了解释，所谓的信仰的基本含义就是：正值地说话、正值地行事、不撒谎、拒收贿赂。大家想想，没有信仰的中国人的行为不正是与这四条涵义的内容相抵触吗？于是，从犹太教创立的那一天起，犹太人就开始“生活在真理和正义中”了。

三个书记员坐在法官的面前，一个记录有罪的证据，一个记录无罪的证据，第三个记录双方的证据。

三排法律专业的大学生也坐在法官的面前：每一学生都熟悉自己坐次。如果需要给其中的一位晋升，人们就让坐在第一排的学生晋升，然后顺次二排移一排、三排移二排，最后再从观众中挑一位补在第三排的空位上。从观众中挑来的人不能坐在第一排的空位上，而是坐在适合于他的位子上。

有比“四周有玫瑰花围绕着”更富有诗意的诗句吗？《塔木德》解释说：“即使分隔仅仅是一个玫瑰花围墙，他们也不会在那里留下任何缺口。”这一句话有中解释，评论家们说：把世界的命运掌握在自己手里的犹太法官们，如何抵挡尘世的诱惑呢？玫瑰花围绕在四周，虽然是一堵薄薄的围墙，但不留一点缺口便将法官与罪恶隔开。否则，正义就是在开玩笑。

利奥·拜克在《犹太教的本质》一书中指出：“犹太教将宗教和生活紧密联系在一起：宗教通过生活被证明，生活为宗教所充盈。宗教信仰不在生活的日常行为中得到确证就没有虔诚。同样，也只有宗教戒律被忠实地践履的地方，才有合法有效的日常行为……可见，犹太教作为先知的创造物，重点不在抽象的概念，而在人，人的生活和人的良心与意志。”

人只有相信自己的形象是根据上帝的形象创造出来的这一论断，才会像上帝一样神圣，才会相信自己，才会将现世与来世统一起来，才会领略到人类的使命，从而把握乐观主义的灵魂，并找到自己的价值所在。只有虔诚和有信仰的人，才会真正聪明起来。这就是生命的永恒意义，即人的道德自由。