每個人斷氣時，全身機能不再活動，唯獨是腦部還在活動，一般在八小時後才會停止運作。這時候的亡者的腦部還很清晰，那一刻可以重現他一生所發生種種的事。

現代人稱靈魂或生命力，佛家則稱之謂阿賴耶識，即第八識田，第八識是不滅的，因為阿賴耶識就是眾生隨業受報或輪迴生死流轉的橋樑。還有一個奇怪的現象，亡者在氣絕後八小時內，仍然可聽外界的聲音和旁人說話、啼哭聲等，即使輕輕地觸摸亡者的身軀，亡者也感覺到尤如刀割般的痛楚，所以在這時候，我們千萬不可以在亡者前啼哭和觸摸亡者身軀，以免亡者再加執著心、痛苦、不捨或起嗔心而影響亡者的去向或墮落到三塗惡道。

助念是為了幫助亡者提起念佛的心，放下在世時的名、利、冤、親等種種執著之心，而一念往生淨土。於淨土是無一切分別，若心懷所執，必然生起愛、恨、喜、惡之分別心，那時便只有隨着生前的所作所為而輪迴受報，善有善報，惡有惡報！

其實助念者利益比起亡者為大，其功德三分是亡者，七分是生人的，亦即是相反亡者要七分靠自已，三分靠生人。所以在生時修行是最為重要。如對事事都執為所有，到失去時又起種種不捨，若然如此，就算是怎樣念佛、怎樣積善，都是流入我執、法執，最後都解脫不了，最多只能是人天福報。為亡者助念時，要一心清淨，不存煩惱雜念，一心不亂的念佛誦咒，仍至聖號『南無阿彌陀佛』或『阿彌陀佛』與亡者互動。只要你有此慈悲之心，不介意在殯儀館助念，並將此念佛、誦經、供養等功德迴向給亡者，這是殊勝不過了，尤其是家屬為其助念作用更大。

我曾參加助念，在殯儀館可看到不同型式的喪禮。有次我看到一種形式像表演一樣，又要穿過火盆，舞刀弄劍等，真有點像拍戲般。童真師父告訴我們，其實辦理善終工作，後事不宜鋪張，以免令亡者折福，只要在靈前為亡者念佛、誦經便可。一切民間的習俗，例如：衣紙、冥鏹、紙扎等，殺豬砍雞來拜祭，都是浪費金錢，不切實際，可免則免。