近年来，由于中国航空运输市场快速稳步发展，已经成了国外航空公司争相占领的重要市场。尤其，根据国际航空运输协会的统计，金融危机以来，国际定期航班客运和货运量均有所下降，而中国国内航线的客货运量却呈现上涨趋势。因此，国外航空公司通过自营和代码共享两种途径，扩大其航线网络，逐步渗入我国国内航空市场。
　　近期出现了一系列国外航空公司兼并重组的事件，航空联盟也逐渐发展壮大，这两种途径的目的都在于降低运营成本、抢占市场，提高竞争力。目前世界上有三大航空联盟，许多大型国际航空公司，都是这三大联盟的成员。我国的国航、南航、上航等航空公司也通过加入这些联盟拓展自己的国际市场。
　　我国民航业有充足的市场资源和广阔的市场前景。民用航空局公布的最新数据显示，在国际航空运输业由于全球金融危机遭受严重打击的情况下，我国今年前三个季度旅客周转量同比提高20.6%，货运量也有大幅提升，运输总周转量位居世界第二。我国许多航空公司都开设国际航线，或与外航进行代码共享，但总体上的格局是“内强外弱”，由于服务质量等一系列因素，在国际上我国航空公司的品牌知名度并不高，国际航线的经营也不占优势。另外，即便在国内航线中，也存在大型国有航空公司与民营廉价航空公司、民用航空运输业与高速铁路运输业的竞争。面临这样的环境，除了提高自身服务质量之外，还应当合理配置市场资源，增强我国航空公司的整体竞争力，比如国有大型航空公司以干线航空、国际航线为主，而民营航空以支线航空、廉价航空为主，扩展自己的运输网络。尽管目前存在一些亏损情况和诸多不尽如人意之处，但正如“鲶鱼效应”所反映的原理，外航进入我国市场必将促进和激励我国航空公司的发展。