从洛杉矶市区往西，加州405号高速向北，圣莫尼卡山脉，海拔881英尺高的山崖处矗立着一群奇特的建筑，这就是闻名遐尔的洛杉矶盖蒂中心。它包括一座非常现代化的美术博物馆，一个艺术研究中心和一所漂亮的花园。如今盖蒂中心已经成为洛杉矶市继环球影城和迪斯尼乐园之后的又一重要标志性人文景点，也是艺术爱好者的向往之地。

  盖蒂中心的拥有者是美国著名的盖蒂家族基金会，其创立者即曾经位居美国首富的石油巨子j.保罗.盖蒂一世。这个被称为是美国最富有，又是最吝啬的人曾用他拥有的33亿美元财富中的三分之二来购买古代希腊和罗马的艺术品并为此特地建造了盖蒂博物馆，但却因父子失和而剥夺了他儿子保罗.盖蒂的继承权，他在遗嘱中只给儿子留下500美金的遗产。在老盖蒂1976年去世后，经过多重波折，保罗盖蒂二世才得到了盖蒂家族巨大的财产，同时也继承了其父亲对艺术品痴迷般的热爱。由于日益增多的收藏品使得位于马里布地区的原盖蒂博物馆难以容纳， 1983年，盖蒂基金会斥巨资在洛杉矶西部买下了110英亩山坡，用来建造新的盖蒂艺术中心。

  经过一年的严格甄选，美国著名建筑设计师理查德.迈尔从众多竞争者中脱颖而出，被委以设计盖蒂中心的重任。在经过长达13年的设计和施工后，总耗资达十亿美元的盖蒂中心终于在1997年落成。(注：深圳的欢乐海岸旁的华会所，也是迈尔的设计。)

  　迈尔大量采用以来自地中海沿岸地区的石灰岩以满足降低建筑物外表亮度的环境要求。浅褐色的石灰岩板表面故意被处理成斧劈刀削般的凹凸起伏，颇具古风，观众甚至还可以按照参观指南在其表面找到贝壳和其它生物遗骸化石。

这种石灰岩不仅吻合以收藏古代欧洲艺术品为主的美术馆特色，而且与光滑的玻璃和铝板形成了丰富的质地对比。

  迈尔这一现代风格与古典传统结合的杰作得到空前好评，同年他获得了美国建筑界最高荣誉的美国建筑学会金质奖。

  保罗盖蒂父子对欧洲古典绘画与雕刻都十分喜爱，特别倾心于希腊与罗马，他们这方面的收藏在美国除了大都会美术馆外几乎无可匹敌。在盖蒂中心美术馆落成后，在洛杉矶马里布的原盖蒂博物馆中的1500件希腊，罗马和埃特鲁斯坎时期的艺术精品被迁移到新美术馆展出。加上馆藏的16世纪前至19世纪的欧洲与美国的雕刻，素描，绘画，工艺和摄影作品，藏品的总数达到了50000多件。

虽然对于一个西方的美术馆来说， 5万件的收藏并不算多，但盖蒂美术馆藏品的质量实属上乘，其中包括许多大师的重要作品，尤其是文艺复兴时期的一些珍品更为难得。绘画馆内的近代绘画如印象派绘画，不少是大家耳熟能详的大师代表作。

 1987年，盖蒂基金会在一次拍卖中以5390万美元的天价买下了荷兰画家凡高的名画“鸢尾花” ，创造了当时的最高记录。就是上面的这幅画。你可以靠的很近，去细细地观察梵高的笔触。

莫奈的画作，在这里展出的还有他很著名的干草垛、里昂大教堂等等。此外，塞尚、高更、雷诺阿……

值得一提的是，盖蒂中心的设计，与我们平常所熟知的美术馆希腊古典设计完全不同，其外观非常平民化，有一种与人非常亲近的感觉。这里的花园，是我见过的最美丽的花园，在观看展览之余，可以尽情玩耍一番。