今年是羊年，喜洋洋，三陽開泰，人也神清氣爽。

但據說洋人頗有困惑，弄不清這羊年到底該是山羊抑或綿羊、是公羊還是母羊。我們一般不煩惱這些，就如沒人會問雞年是公雞還是母雞。

可是我知道某些人對這卻十分注意，例如古埃及一些地方人從不摸綿羊，只用山羊做祭牲；另一些人則不觸碰山羊，僅用綿羊做犧牲。前者在祭宙斯時，更是只宰殺牡羊。把羊皮剝了，披到神像上，然後為這被殺的牡羊捶胸哀悼一番，葬於聖墓中。

但這一風俗似不普遍，埃及人大部分仍是以牛為祭的，與中國人用公牛相似，主要用牡牛。祭畢，埋到城郊，但要把角露到地面上，因為牛頭不能吃。埃及人事實上也不吃任何動物的頭，跟我們喜歡吃牛頭羊頭豬頭魚頭鴨頭等等各種頭迥異。

他們吃祭牲牡牛，則又是把頭足肩頸都切掉，只用牛腹。牛腹要清理乾淨，但內臟與脂肪仍留著，然後添塞進乳香、沒藥、葡萄乾、蜂蜜、無花果等，以火燒之。有些地方吃羊也如此，我國西北一帶吃羊，雖亦常這樣吃，但頭肩足頸絕不會扔掉。

伊賽多涅斯人食羊，另有一風俗。即有人喪父時，親友都會牽著羊來弔唁。先宰羊殺獻神，再把羊肉跟主人逝世的父親肉一起切了混起來，供大夥食用。死者的頭，則要剝光皮，然後滌淨，鍍上金，每年祭奠之。

不過，以死者頭顱鍍金或剝頭皮，一般是用在對付敵人身上。如斯奇提亞人殺敵後，要用刀沿著死者的兩耳上方割一圈，然後揪著頭皮剝起來，用牛肋骨把上面的肉刮乾淨，再把皮揉軟，當做手巾來保存，或把它吊在馬勒上來炫耀。情況類似美洲的印第安人。

可是殺敵而剝頭皮，似乎太過麻煩，遠不如中國古代割取敵人耳朵來計功那麼方便。

至於頭骨，則用鋸子把眉毛以下都鋸去了，僅存頂蓋，包以牛皮，或鑲鍍黃金，做為飲器。想當年大月氏被匈奴擊潰，其國王之首級，也就被匈奴如此這般處理了。當時張騫就是得著了這個消息，才興起了通西域“鑿空”的構想，意外促成了中外交流的大事業。

而這個民族的祭牲就不是羊、不是牛，而是馬。吃法也是把馬肉混著其他食材填進馬腹裡，加點水去燒煮。只不過因為該地木材甚少，所以多是直接用馬骨頭點火當燃料的。曹植七步詩曰：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣”，與此差相仿佛。

他們另一個特點是不用豬做犧牲，也絕對沒人養豬。

這一點，比一般埃及人還極端。

豬在埃及一帶乃是品級甚低之物，代表不潔。所以一個埃及人若在路上偶然撞見了一隻豬，他就慘了，須立刻衝到河邊，穿著衣服跳進水裡，以祛除不潔。情節類似六朝時期上清道士在路上碰到送葬者、棺材或屍體那樣。養豬人家，誰也不願她兒女嫁過去，所以只好由養豬人自相婚配。後來猶太教、伊斯蘭教不吃豬肉，實際上就沿襲了這個風俗。

雖然如此，豬在某些時候仍是可以當祭牲用的。

埃及人不用公羊或母羊為祭牲（但那是崇敬的理由，跟不用豬不同）。祭，一般用牡牛和鵝，其他家禽很少。豬呢，只用來祭祀月亮和狄奧尼索斯。

祭月，是在滿月時獻祭。祭完燒掉，不能像其他祭牲那樣祭完以後拿來吃。

狄奧尼索斯其實是生殖神，埃及人與希臘人都拜他。希臘人會合唱、舞蹈、狂歡；埃及則有婦女做的一個類似陽具的大人像，會動，帶著它去遊行。一個吹笛人在前面領路，女人們跟在後頭，唱著讚美詩。

後世所謂的西方“酒神精神”，原本即是對這個神之祭祀與狂歡，詩、歌、舞、性、酒、狂歡是合在一起的。無怪乎唯此慶典要奉豬為祭啦，中國古代娼家不也拜豬八戒嗎？

由此可知人對動物的態度著實古怪，某物將之神聖化，某物又將之汙名化，每個地區態度不一樣。就像埃及某些地方人把鱷魚看作聖獸，用水晶盆養著牠，給牠戴上金耳環，套上腳環，伺候得跟今天養寵物貓寵物狗的人一樣。另些地方則把鱷魚當敵人，或以之為食。

他們捕鱷魚的方法，也與豬有點關係。須要用豬脊骨肉做釣餌，然後在岸邊帶一隻小豬來，打豬。鱷魚聽見豬嚎，趕來看見------哈，有塊豬脊骨肉，於是一口吞了下去，便上鉤了。

為何釣鱷魚非得用豬嚎聲及豬脊骨肉？目前我還不知其原因。但中國古代把鱷魚稱為豬婆龍，或許與這有點關係。鱷與豬，古人或已發現他們有某種聯繫，也許就是以此種物類相感之原理，運用於捕鱷方法上。

不過說來說去，鱷啦，豬啦、牛啦、馬啦、鵝啦各種肉雖都有人吃，但自來最受推崇的似乎還是羊。且不說中國人以“羊大為美”，希臘希羅多德《歷史》一書就載有一首這樣的詩：

我能數沙、我能測海

我懂得沉默，並瞭解聾人的心思

硬殼龜的香味觸動了我的心

它和羊羔的肉一同在青銅鍋裡煮著

下面鋪著青銅，上面蓋著青銅

海龜肉伴著羊羔煮，不啻我國人喜歡的魚羊雙鮮呢！可見羊肉之美，東方西方，其心同，其理同，都是能欣賞的。

羊年開筆，胡扯一通，聊以此敬祝世界和平，人人找得到自己喜歡吃的！