新一轮留学高潮和低龄留学热正在成为社会关注的话题。综合不同来源的消息，去年全年出国留学人数达到了22.9万人，比上一年度增长27.5%；托福考生比上一年增加了30%。2004年至2009年间，宁波市的留学人数增加了10倍。2008年中国赴英留学人数比2007年增长了22%，其中高中生留学人数增长了约80%。越来越多的中国学生直接参加“洋高考”。2002年，参加美国SAT的大陆考生只有200多人，去年已经超过1.5万人。以南京外国语学校为例，今年400多名高中毕业生中，有200多名参加“洋高考”，并被国外大学录取。在一些国家级和省、市级示范学校，这一数字可占到应届高中毕业生总数的5%至10%。

    对这一现象，留学中介自然喜出望外；教育者则多为留学风险、不必慕求洋学位等传统劝诫。但是，应当看到，社会舆论和家长的评价正在发生变化，显示出越来越清晰的理性。

    一些学生和家长谈到海外高等教育的灵活性、开阔性、严谨性，是吸引他们的主要因素。另外一个重要原因，是越来越多的家长不满意丧失人性的应试教育，但在国内完全没有选择性，只好“用脚投票”把孩子送出国外。这在已经眼界大开、高学历、高知识的家长群体中特别突出。其实，谁都知道孩子年龄过小外出留学的不妥；但是，他们是在应试教育的祸害和留学风险的比较中“两害相权取其轻”，而宁可亲子分离，远走他乡，这其实是佷惨痛的。就在最近，我亲历了数起家长由于孩子极度厌学、恐惧上学而心力交瘁的“故事”，他们以为我或许会知道一二所能够接纳和抚慰这些孩子的小学，我却爱莫能助。他们中的许多人最后不得不选择“逃离中国”。

    这一现象给我们真正重要的思考，还是如何加快教育改革，尤其是被应试教育腐蚀变质的小学教育、乃至学前教育，首先解放小学生，还他们休息权、健康权、娱乐权，还他们一个说得过去的童年。自然，我们不能过于理想化，企求短时间内教育的巨变。然而，如果我们对儿童的同情心尚没有完全泯灭，能不能网开一面，至少允许办几所比较符合教育理想的人性化的学校？这种学校不是以应试和分数为导向，主张尊重和保护儿童，依据儿童的特点和教育规律，使儿童顺其自然地快乐成长。在台湾，这类学校被称为“森林小学”。它既可以是民办的，也可以是公办学校，即发达国家普遍实行的“特许学校”制度：政府提供全部办学资源，由具有特定教育理想的教育家群体与教育局签约办学，享有特别充分的自主权。这样，许多家长、孩子可免受骨肉分离之苦和应试教育之毒，还可以节约大量资金。这难道不是我们应当追求和可以追求的改革吗？

    我知道，许多热衷奥数、追捧“重点学校”的家长会呲之以鼻：那将来小升初怎么办、高考怎么办？我想说的是，在这种教育中长成的学生，不但会更健康和快乐，而且学习成绩也会更好。否则，教育学、教育家是干什么的，直接办集中营得了！

                                                                         2010-7-21