从去年起，我国在全国农村实施义务教育免费，即“两免一补”（免除学费、杂费，对贫困学生补助课本费和寄宿费）的政策。这是执行新修订的《义务教育法》，保障教育公平，促进农村义务教育发展的重大举措。但是，一些地方在实施这一政策的过程中，却出现了民办学校学生不能享受“两免一补”的不平等对待。
    农村的民办学校有其特定的功能。它的产生首先是由于公办教育资源不足，前些年许多地方政府采取鼓励民办教育发展的政策，以帮助政府完成九年义务教育。近年来，随着公办教育资源不断扩大，学龄儿童减少，能够继续生存的民办学校，有的是靠品牌和特色，在市场中具有一定的竞争性；还有许多民办学校，提供了公办学校未能满足的功能。例如河南周口地区的农村，由于公办学校寄宿校很少，实行寄宿制的民办学校满足了外出打工人群“留守儿童”的教育需要。
     认为民办学校不应享受国家免费政策的理由，一是认为民办学校实行高收费，具有“营利性”；二是认为有些民办学校是低水平的、不合格学校，所以政府不应该为它们买单，只有那些受政府委托的民办学校，才能享受与公办学校的相同待遇。但是，《义务教育法》规定义务教育是“所有适龄儿童、少年必须接受的教育”；“国家将义务教育全面纳入财政保障范围，义务教育经费由国务院和地方各级人民政府依照本法规定予以保障”。这就是说，享受政府提供的义务教育的经费保障，是每一个学生的平等权利，并不因学生就读不同的学校而有区别。按人头计算和拨付的义务教育经费在性质上有些类似“教育券”，是跟着学生走的。我国有些地方的做法，民办学校可以享受“两免一补”政策，但学校的收费标准需扣除免费部分，这是比较合理的。
     关于政府委托问题，《民办教育促进法》是有这样的条款“人民政府委托民办学校承担义务教育任务，应当按照委托协议拨付相应的教育经费。”但现实的情况却比较复杂。当初鼓励发展民办教育时，政府没有财政能力，政府和学校双方均未重视委托程序；现在有些地方政府有钱了，内心却不想去扶植民办学校，也不会去签这个协议；或者，一些有背景的学校才能获得政府委托。因而，在很多地方，首先是政府应当依法行政，使那些符合条件的民办学校获得合法委托。许多城市打工子弟学校面临的是同样的政策困境。今年9月1日是《民办教育促进法》实施三周年的纪念日，在政府有钱之后是否还需要民办教育，是继续促进还是限制、取消民办教育，看来仍然是需要认识的问题。
     就免费政策而言，问题出在对民办学校的不平等对待是有文件根据的。2006年主管部门颁发的《全国农村义务教育阶段学生免收学杂费的实施管理办法》（4号文件）明文规定，享受免除学杂费政策的对象为“在农村地区(含镇)义务教育阶段公办学校就读的学生”，从而明确地将民办学校的学生排除在外。依法还是依红头文件，于是成为一个问题。主管部门的具体规定与法律精神相冲突，是我们在现实生活中经常遇到的。如何避免一项好的立法或政策在实施过程中变形走样，说到底仍然是政府能否依法行政的问题。
     新学期伊始，河南传来民办学校得以享受“两免一补”政策的好消息。河南省有关部门从善如流，按照《义务教育法》的精神，保障了民办学校学生的免费权利，及时化解了可能出现的群体性事件，是值得各地学习的。

                                                              2007-9-3

附记：最近的消息，河南民办学校的这一问题仍未得到真正解决。