在我国，刀币是继天然贝币和金属贝币之后，曾广泛流通使用的一种古代钱币，这是中华钱币体系与以希腊为代表的西方钱币体系所不同的。在春秋战国时期，由于生产力的发展，部分诸侯国开始制造并使用这种刀形币，其品种及流通地随着考古的发现，已越来越为人们所了解。但一刀平五千，虽然也属刀币类，却已大相径庭，因为是王莽篡汉后新铸的货币，为王莽“托古改制”的产物，因此只能说是先秦刀币有其形的变体。

　　这种钱的钱体由刀环、刀身组成，青铜浇铸，造型独具韵味，丝毫未拘泥于先秦刀币形制。古拙稳重，并透露出秀美气息。币面铭文“一刀平五千”，书写流畅，气势生动，毫不呆滞，承袭了战国钱币铭文“一笔过”的特征。其实际形状，在现代人的眼中，就像一把钥匙，头为圆形，身为刀形，头径为 3厘米，口径为1.2厘米，通长为7至8厘米，厚为0.5厘米，重为25至35克。最令人称道之处在于，刀环如方孔圆钱，穿孔上下镌“一刀”二字阴文，“一刀”二字用黄金镶嵌而成，十分光灿华美。故一刀平五千又被人们称之为“金错刀”。

　　由此，这种钱几乎成为我国古代数额最大的钱币。其刀身所铸“平五千”三字，意为一枚价值可抵五千枚“五铢”“货泉”类小铜钱。当然，实际上这种钱币的自身价值远远不值五千文铜钱。发行这种“不足值”的货币，实际上是王莽掠夺民间财富的一种途径。在金错刀行用之时，黄金一斤值万钱，两个金错刀便可兑换黄金一斤。为保证金错刀脱离钱体实重，而以“平五千”之巨额虚值行用，当时还强行规定，黄金不准在市面上流通使用，强迫民间以黄金兑换金错刀，致使民间大量黄金被朝廷占有。据有关史料记载：“到公元23年，王莽新朝灭亡时，宫中藏有黄金70万斤。”约相当于现在179200公斤。因此，这种靠国家暴力保障流通的钱币在民间也终将遇到激烈的抵制。

　　公元9年，王莽正式登基。同年元月便下令废除刀币，更铸小钱。究其原因，存在多方面的因素，主要是身为唯天命论者的王莽，极其忌讳汉室的刘姓，因为“劉”字而言，系由“卯、金、刀”三字组成，心虚生暗鬼的王莽便十分害怕这种刀币因此而引起民众怀念旧主，对新朝不利。于是下诏：“今百姓咸言皇天革汉而立新，废刘而兴王，夫‘刘’之字为‘卯、金、刀’也，正月刚卯，金刀之利皆不得行。博谋卿士，佥曰天人同应，昭然著明。去其刚卯莫以为佩，除刀钱勿以为利，承顺天心，快百姓意。”于是铸行了仅两年的刀币便成“昙花一现”，旋即被“小钱直一”与“大钱五十”二钱所取而代之。其后的事实也证明，金错刀的问世，不仅给人民带来了深重的苦难，同时也加速了新莽王朝的灭亡。

　　一刀平五千是我国历史上最早使用，而且也是唯一种用了复杂的错金工艺制造的钱币。因其制作精美、造型奇特、且存世稀少，故历代就为钱币收藏者及其文人雅士所珍爱。

　　这就是我文章标题“次观金错刀”所要表达的主要的一个方面。

　　历代文人雅士对金错刀反复吟咏，由此产生了许多流芳千古的佳句。唐代诗仙李白在《叙旧赠江阳宰陆调》诗中有“一诺许他人，千金双错刀”之句，豪气气冲牛斗。诗圣杜甫亦有《对雪诗》言及：“金错囊徒罄，银壶酒易赊。”叙说出了人生道路上与理想失之交臂时的另一种无奈。唐代杰出的散文家及诗人韩愈当然也不会甘于寂寞的，他在《潭州泊船呈诸公》诗中写道：“闻道松醪贱，何须吝错刀。”这就从另一个方面，记录了金错刀对后世的影响。在此辈人的眼中，仿佛洗尽铅华般，金错刀显然已经失去了它作为货币的基本职能，越来越像是一件珍贵的艺术品了。虽然曾有“宋人不懂形象思维，所以宋诗味同嚼蜡”论断，但宋人钱昭度的诗句“荷挥万朵玉如意，蝉弄一声金错刀”，却令我读后口有余香。但若读北宋梅尧臣的《饮刘原甫家》，虽然明知自己是在读着诗，“次观金错刀，一刀平五千。精铜不蠹蚀，肉好均碗金。为君举酒尽，跨马月娟娟。”但凡这样的诗句自舌尖滑过，确实又令人有味近“嚼蜡”之感。