初听锦鸡儿，我还相当然地认为是老将廉颇负荆请罪的荆棘呢！

其实，荆棘非一物，两者常混生一处。荆，荆条，无刺；棘，酸枣，有刺。花开米粒大，迎风自摇曳。在通常情况下，人们将丛生于山野间的带棘小灌木都泛称为荆棘。荆在古代又名楚，常被用来做刑仗，鞭打犯人，犯人大感痛楚。廉颇背负的，就是这种不带刺的荆。早先与蔺相如的“肚里生荆棘”，此时全都不存在了。

见过与认识，从来就是两个概念。

对荆的认识，源于它是一种原材料。早年回山东老家，勤苦的表哥为维持家计，冬闲时节，天不亮就起来编筐子，用的就是在塘水里沤过的荆条。技术无师自通，拆了个旧筐，就琢磨会了。一天起早贪黑，可编十个，人称其快手。销路不愁，有人定期来收，一个筐可净赚一元一角。说起这些，表哥满脸都是自得又掩饰不住凄苦的笑容。

棘呢？是在北京昌平的山里。早春，桃花初开，我们到乡下实习，闲来在山坡上采摘带刺枝条上的酸枣，历经一冬，枣尚饱满，入口品尝，颇有味道。乡里的民政助理员指着这丛小灌木说：这就是荆棘里的棘。

有朋友文章论及锦鸡儿，不觉想起了这些。

锦鸡儿认识的最晚。去年五一过后，跟朋友到托里的草原采蘑菇。回来的路上，于摇曳的风中采摘带刺枝条上的花儿。这种黄色而饱满的花儿，炒鸡蛋味道极美。

见了朋友的博文，始知这种植物的学名叫锦鸡儿。原来在新疆戈壁滩的山坡上，随处可见的这种植物，竟有着这样一个好听的名字。

立马将去年的发现相告。

朋友立即回答：我去年摘了点煮汤来着，也很美的。

可见，美的发现，是没有专利的。

很不起眼的。这种落叶灌木，高数尺，丛生，枝条细长垂软，几乎都生长在山坡向阳处。花生于叶腋，瓣端稍尖，旁分两瓣，势如飞雀，色金黄，因此也有叫“金雀花”的。世界上同属植物约有五十余种，我国独产四十余种，最多的。

一位朋友善做盆景，而且多从戈壁滩上就地取材，作为爱家乡的明证。别人三番五次用地柏做盆景，爱其苍劲，哪怕是带土移植，均不能活。到他手中就完全不一样了，活了，还苍翠欲滴。上中学时，我的一位同学说他父亲是水命，问为何？答曰不管养什么花，都能活。莫非这位朋友也是水命？见过他用锦鸡儿制作的盆景，是到戈壁坡地上挑拣后挖掘的一株多年老桩，采用的是“截干蓄枝”为主的制作法。颇有心得地给我说，这要以独于虬枝、姿态古雅者为佳。若要使之显其老态，就得提根露爪；若要使之呈朵云状，就得剪扎枝叶。非如此，无以达到形美花艳的效果。制成后，态苍姿佳，飘逸豪放，令人喜欢，真的达到了缩龙成寸、小中见大的效果。见他自视精品，我也没好意思讨要。    

锦鸡儿，真乃风中君子。

见2013年11月7日《克拉玛依广播电视报》

载《塔城文艺》2014年第二期

载《乡韵》2014年第三期

载《大沽河文学》2016年第12期总题《邂逅草木》

    载《准噶尔文学》2017年第1期总题《低首草木》