慧净上人：念佛不发愿往生，莲花就没有根
我们念佛要有根，这个根就是愿生极乐世界；若没有愿往生极乐世界的心，念佛就没有根，这就是“莲花无根”。
我们念佛，极乐世界就有我们的莲花，为什么莲花没有根呢？
有一首偈说：“此界一人念佛名，西方便有一莲生；但使一生常不退，此花还到此间迎。”只要念佛，极乐世界就有我们的莲花盛开。但若只是求世间的福报，或求来世享受人天福报，这样念佛虽然有莲花，但没有根；一旦真的愿生弥陀净土，这个根就实时长出来了。
据《西方确指》记载，觉明妙行菩萨示偈曰：
“八德池中莲已种，果然一念甚宏深。滋培虽藉如来力，长养全凭决定心。”
菩萨又喻诸人曰：“此土有发愿往生者，彼土即生莲花。故作是语，汝等应生深信，发愿往生。”“净土一门，能广摄群品。汝问修持，当念阿弥陀佛，发愿往生，便得一了百了。汝无再惑！”
觉慧的父亲七十七岁时中风，往生前一个月，身体已经很衰弱。有一天觉慧做晚课，就说：“爸爸，我们来做晚课，先诵《阿弥陀经》，再念佛，那你静静听，也可以一起跟着念。”
觉慧开始诵《阿弥陀经》，诵到“五根五力”的时候，她父亲突然说：“稍停一下，稍停一下，去叫你妈妈来。”觉慧觉得奇怪，就去厨房请妈妈过来。父亲就用严厉警告的口气跟她说：“我们念佛，极乐世界都有我们的莲花，也都有根，你的莲花没有根啦！你的莲花没有根！”
妈妈就笑笑说：“哪有这种事，我念佛多年，也都很认真，难道会输给你？你们念佛莲花有根，我念佛莲花就没有根？那到底怎样才会有根呢？”
有一首偈说：“此界一人念佛名，西方便有一莲生；但使一生常不退，此花还到此间迎。”我们都重视极乐世界有没有自己的莲花，但不会去想莲花有根还是无根。那么，莲花没有根代表什么意思呢？
没几天，觉慧的父亲就往生了。
事后推想，父亲在静静听闻觉慧诵经之中看到了极乐世界的景象。可能诵到“五根五力”的时候，他看出了他太太的莲花没有根，为她着急，所以要觉慧停下，叫他妈妈过来，给她警告。
十年后，妈妈也是中风卧床。有一天，莲友们共修念佛，结束时唱“回向偈”，妈妈就问说：“大家在唱什么？怎么那么好听？”觉慧就跟她说，念佛结束后，大家在唱回向偈，内容就是“愿我临终无障碍，阿弥陀佛远相迎”。
这时候，她母亲就指着床边说：“阿弥陀佛现在就在我床边！”
觉慧一听很欢喜，就问她说：“这尊阿弥陀佛和我们所拜的阿弥陀佛一样吗？”
“一样。”
“有拿莲花要来接你吗？”
“有！拿金色的莲台，右手伸出来要接我。”
觉慧就说：“妈妈，那你赶快跟着阿弥陀佛去极乐世界！”
但是，她妈妈哭了：“不，我不去，阿弥陀佛啊！求您再让我多活三年，让我看着我孙子长大。”
她妈妈合掌流泪向阿弥陀佛祈求，但不是求往生，是求让她再多活三年。
觉慧对我说，她妈妈念佛也很勤奋，这次已经第三次见佛了，但是都不想往生。所以虽然虔诚念佛，但是对教理不了解，对极乐世界的好处不了解，对娑婆世界的危险不了解，因此就没有深切的愿生心。她念佛只不过是希望身体健康，多活几年，和他的子孙多呆几年。
所以觉慧就劝她妈妈说：“妈妈！你要发愿啊，深切发愿往生极乐世界，不能再留恋娑婆世界。因为人的寿命是无常的。爸爸虽然延寿也只不过十六年，七十七岁就往生了。那你今年已经八十多岁，又中风，若没有往生极乐世界，想要和你的子孙在一起，有可能是转世做宠物狗、宠物猫，和你的子孙在一起，互相不认识。而且没有往生极乐世界，就会无休止地轮回，未来也一定会堕入地狱、饿鬼、畜生。”
因为这样的不断苦劝，她妈妈才有了愿生极乐世界的心。经过了半年，往生之前，她就告诉儿媳妇说：“我要往生了，你帮我把头发梳好。”然后安详往生极乐世界。
释迦牟尼佛在《阿弥陀经》中反复苦劝我们要发愿生极乐世界，一而再、再而三地说：
“众生闻者，应当发愿，愿生彼国。”
“闻是说者，应当发愿，生彼国土。”
“若有信者，应当发愿，生彼国土。”
人身难得，一旦轮回，极难为人；即使得到了人身，在这个末法时代是否能遇到佛法，机会是很渺茫的。这个时候再不把握的话，同样还会继续轮回下去。
因此释迦牟尼佛一次又一次劝我们往生极乐世界，劝三次就是无量次的意思，就是时时、在在、处处都苦口婆心地在劝十方众生要往生极乐世界。所以，这部《阿弥陀经》也同样是释迦牟尼佛出世的本怀经。
所谓“本怀”就是释迦牟尼佛的目标、目的。也就是说，释迦牟尼佛为什么要出现在我们这个世间呢？他出现在这个世间的目的，讲在哪一部经呢？是讲在《无量寿经》，讲在《阿弥陀经》，证据在哪里？就是在“应当发愿，愿生彼国；应当发愿，生彼国土”，这岂不是时时刻刻都在劝我们要愿生弥陀净土。
印光大师说得好：“阿弥陀佛于往劫中，发四十八愿，度脱众生。有一愿云，若有众生闻我名号，求生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。阿弥陀佛誓愿度生，若众生不求接引，佛亦无可奈何。倘志心称名，誓求出离娑婆者，无一不蒙垂慈摄受也。阿弥陀佛有大势力，能拔娑婆无底而厕坑不赦牢狱之人，直下出离其中，悉皆安置于极乐本有家乡，令其入佛境界，同佛受用也。”
（《印光法师文钞》卷一 与陈锡周居士书）
世间之难住多忧，
即是出世间之缘；
身虽卑贱不高贵，
亦是入菩提之导。
苦生于欲而劳身，
名出于我而费心；
知命者于人无怨，
知足时于世无求。
见朝结草尖之露，
思此身脆弱不坚；
就夕立空中之烟，
悟世事梦幻无常。
求而应求净土缘，
慕而应慕莲池友，
报而应报三宝恩，
念而应念阿弥陀。
摘自慧净上人《无量寿经大意》
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