《法华经》与《大法鼓经》皆说穷子喻——大富长者寻子经

   《大法鼓经》与《法华经》中的穷子喻互为印证，透露诸佛出世接引往生的本怀、无条件救度众生的本愿——

 《妙法莲华经·信解品第四》：

 　　尔时慧命须菩提、摩诃迦旃延、摩诃迦叶、摩诃目犍连，从佛所闻未曾有法，世尊授舍利弗阿耨多罗三藐三菩提记，发希有心，欢喜踊跃，即从座起，整衣服偏袒右肩，右膝着地，一心合掌，曲躬恭敬，瞻仰尊颜而白佛言：“我等居僧之首，年并朽迈，自谓已得涅槃，无所堪任，不复进求阿耨多罗三藐三菩提。世尊往昔说法既久，我时在座，身体疲懈，但念空、无相、无作，于菩萨法——游戏神通、净佛国土、成就众生——心不喜乐。所以者何？世尊令我等出于三界，得涅槃证。又今我等年已朽迈，于佛教化菩萨阿耨多罗三藐三菩提，不生一念好乐之心。我等今于佛前，闻授声闻阿耨多罗三藐三菩提记，心甚欢喜，得未曾有。不谓于今，忽然得闻希有之法，深自庆幸，获大善利，无量珍宝、不求自得。世尊！我等今者乐说譬喻（穷子喻）以明斯义。譬若有人，年既幼稚，舍父逃逝，久住他国，或十、二十，至五十岁，年既长大，加复穷困，驰骋四方以求衣食。渐渐游行，遇向本国。其父先来，求子不得，中止一城。其家大富，财宝无量——金、银、琉璃、珊瑚、虎珀、颇梨珠等，其诸仓库，悉皆盈溢；多有僮仆、臣佐、吏民；象马车乘，牛羊无数——出入息利，乃遍他国，商估贾客亦甚众多。时贫穷子游诸聚落，经历国邑，遂到其父所止之城。父母念子，与子离别五十余年，而未曾向人说如此事，但自思惟，心怀悔恨，自念老朽，多有财物，金银珍宝，仓库盈溢；无有子息，一旦终没，财物散失，无所委付。是以殷勤每忆其子，复作是念：‘我若得子，委付财物，坦然快乐，无复忧虑。’

　　“世尊！尔时穷子佣赁展转遇到父舍，住立门侧。遥见其父、踞师子床，宝机承足，诸婆罗门、刹利、居士皆恭敬围绕，以真珠璎珞，价直千万，庄严其身；吏民、僮仆，手执白拂，侍立左右。覆以宝帐，垂诸华幡，香水洒地，散众名华，罗列宝物，出内取与，有如是等种种严饰，威德特尊。穷子见父有大力势，即怀恐怖，悔来至此。窃作是念：‘此或是王，或是王等，非我佣力得物之处。不如往至贫里，肆力有地，衣食易得。若久住此，或见逼迫，强使我作。’作是念已，疾走而去。

　　“时富长者于师子座，见子便识，心大欢喜，即作是念：‘我财物库藏，今有所付。我常思念此子，无由见之，而忽自来，甚适我愿。我虽年朽，犹故贪惜。’即遣傍人，急追将还。尔时使者，疾走往捉。穷子惊愕，称怨大唤：‘我不相犯，何为见捉？’使者执之愈急，强牵将还。于时穷子，自念无罪，而被囚执，此必定死；转更惶怖，闷绝躄地。父遥见之，而语使言：‘不须此人，勿强将来。以冷水洒面，令得醒悟，莫复与语。’所以者何？父知其子志意下劣，自知豪贵为子所难，审知是子而以方便，不语他人云是我子。使者语之：‘我今放汝，随意所趣。’穷子欢喜，得未曾有，从地而起，往至贫里、以求衣食。

　　“尔时长者将欲诱引其子而设方便，密遣二人，形色憔悴无威德者：‘汝可诣彼，徐语穷子：“此有作处，倍与汝直。”穷子若许，将来使作。若言：“欲何所作？”便可语之：“雇汝除粪。我等二人亦共汝作。”’时二使人即求穷子，既已得之，具陈上事。

　　“尔时穷子先取其价，寻与除粪。其父见子，愍而怪之。又以他日，于窗牖中遥见子身，羸瘦憔悴，粪土尘坌，污秽不净。即脱璎珞、细软上服、严饰之具，更着粗弊垢腻之衣，尘土坌身，右手执持除粪之器，状有所畏。语诸作人：‘汝等勤作，勿得懈息。’以方便故，得近其子。后复告言：‘咄，男子！汝常此作，勿复余去，当加汝价。诸有所须瓫器米面盐醋之属，莫自疑难，亦有老弊使人须者相给，好自安意。我如汝父，勿复忧虑。所以者何？我年老大，而汝少壮，汝常作时，无有欺怠瞋恨怨言，都不见汝有此诸恶，如余作人。自今已后，如所生子。’即时长者、更与作字，名之为儿。尔时穷子虽欣此遇，犹故自谓客作贱人。由是之故，于二十年中常令除粪。过是已后，心相体信，入出无难，然其所止犹在本处。

　　“世尊，尔时长者有疾，自知将死不久。语穷子言：‘我今多有金银珍宝，仓库盈溢，其中多少、所应取与，汝悉知之。我心如是，当体此意。所以者何？今我与汝，便为不异，宜加用心，无令漏失。’尔时穷子，即受教敕，领知众物，金银珍宝及诸库藏，而无悕取一餐之意。然其所止故在本处，下劣之心亦未能舍。复经少时，父知子意渐已通泰，成就大志，自鄙先心。临欲终时，而命其子并会亲族、国王、大臣、刹利、居士，皆悉已集，即自宣言：‘诸君当知！此是我子，我之所生。于某城中、舍吾逃走，伶俜辛苦五十余年，其本字某。我名某甲，昔在本城怀忧推觅，忽于此间遇会得之。此实我子，我实其父。今我所有一切财物，皆是子有，先所出内，是子所知。’

　　“世尊！是时穷子闻父此言，即大欢喜，得未曾有，而作是念：‘我本无心有所希求，今此宝藏自然而至。’

　　“世尊！大富长者则是如来，我等皆似佛子，如来常说我等为子。世尊！我等以三苦故，于生死中受诸热恼，迷惑无知，乐着小法。今日世尊令我等思惟，蠲除诸法（世间法）戏论之粪，我等于中勤加精进，得至涅槃一日之价。既得此已，心大欢喜，自以为足，而便自谓：‘于佛 法中勤精进故，所得弘多。’然世尊先知我等，心着弊欲，乐于小法，便见纵舍，不为分别：‘汝等当有如来知见宝藏之分。’世尊以方便力，说如来智慧。我等从佛，得涅槃一日之价，以为大得；于此大乘，无有志求。我等又因如来智慧，为诸菩萨开示演说，而自于此无有志愿。所以者何？佛知我等心乐小法，以方便力、随我等说；而我等不知真是佛子。今我等方知世尊，于佛智慧无所吝惜。所以者何？我等昔来真是佛子，而但乐小法，若我等有乐大之心，佛则为我说大乘法。于此经中唯说一乘，而昔于菩萨前，毁呰声闻乐小法者，然佛实以大乘教化。是故我等，说本无心有所悕求。今法王大宝自然而至，如佛子所应得者皆已得之。”（已发愿已往生、今发愿今往生、当发愿当往生）

大法鼓经（卷下）：

刘宋天竺三藏求那跋陀罗译  　

   迦叶白佛言：“世尊，若一切众生，有如来藏、一性、一乘者，如来何故，说有三乘——声闻乘、缘觉乘、佛乘？”

　　佛告迦叶：“今当说譬！如巨富长者，唯有一子，随乳母行，于大众中亡失所在。长者临终，作是思惟：‘我唯一子，久已亡失，更无余子、父母亲属。若我一旦终没之后，一切财物王悉取去。’于思惟顷，本所失子，游行乞求，到其本家，而不自知是其父舍。所以者何？幼少失故。父见识之，而不言子。所以者何？虑其怖走故。多与财物，而语之言：‘我无子息，为我作子，勿复余行。’彼子答言：‘我不堪住此。所以者何？住此常苦，如被系缚。’长者谓言：‘汝欲何作？’子复答言：‘宁除众秽，放牧田作。’长者念言：‘此子薄福！我当知时，且随彼意。’即令除粪（喻声闻乘）。其子久后，见大长者五欲自娱，心生欣乐，作是思惟：‘愿大长者，时见哀纳，多赐财宝，以我为子。’作是念已，不勤作务（喻缘觉乘）。长者见已，作是思惟：‘如是不久，必为我子。’是时长者，寻告之曰：‘汝今云何起异心想，不勤作务？’彼即答言：‘愿欲作（佛）子，生如是心（菩提心）。’（喻一佛乘）长者言：‘善！我是汝父，汝是我子。我实汝父，而汝不知。所有库藏（喻法身功德、极乐世界），悉以付汝。’于大众中唱如是言：‘此是我子！亡失来久，今遇还家，而不自知。我命其为子，而复不肯。今日自求为我作子。’ 迦叶，如彼长者，方便诱引志意下劣之子，先令除粪，然后付财，于大众中唱如是言：‘此本我子！亡失来久，今幸自来，为我作子。’迦叶，如是不乐一乘者，为其说三乘。所以者何？此是如来善巧方便。是诸声闻悉是我子，如除粪者今始自知。”

　　迦叶白佛言：“呜呼异哉！是声闻乘，何鄙之甚！实是佛子，而不识父。”

观世音菩萨往生净土本缘经

《观世音菩萨往生净土本缘经》这部经讲述了不可说阿僧祗劫以前，释迦牟尼佛、阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨在过去生中的一段因缘，在告诉我们：

释迦牟尼佛和阿弥陀佛是我们的慈父慈母，我们五浊恶世的众生犹如坠落井底的幼儿，慈父释迦牟尼佛亲自进入井底(五浊恶世)救其子置岸上；慈母阿弥陀佛在岸上(西方净土)，抱取我们、养育我们；观世音菩萨、大势至菩萨如同朋友，守护我们不再坠落井中(不退转)。

“佛密意弘深，教门难晓。三贤十圣，所弗窥测。况我信外轻毛，敢知旨趣。仰惟释迦于此方发遣，弥陀即彼国来迎。彼唤此遣，岂容不去也！唯可勤心奉法，毕命为期。舍此秽身，即证彼法性之常乐。”——《观经四帖疏·玄义分》

两相对照，结论跃然而出：”如来所以兴出世，唯说弥陀本愿海。“这就是”如来真实义“、”祖师西来意“。

三界如陷阱，净土是上岸。乘弥陀愿力，必生安乐国！

《观世音菩萨往生净土本缘经》：

尔时，释迦牟尼如来赞叹观世音菩萨：“善哉！善哉！诚如所言，往生因缘，一一如斯。汝等当知，如今日者，我及阿弥陀一化（一同度化众生）始终也。譬如父母，有一子，幼稚堕井底，其父入井底，救其子置岸上，其母在岸，抱取养育，诸亲属助母养志，结朋友仪，不还本井秽中。我如慈父，五浊众生如堕井底，阿弥陀如悲母在岸上，如净土；观世音等如朋友；得不退，如不还。当知（释迦牟尼佛）入娑婆五浊秽中，教化六道愚痴众生，令生净土，弥陀接引不舍，观世音大势至守护，令不退还，皆依往昔誓愿因缘也。”

尔时，阿弥陀如来无数百千圣众，现空中，说偈言：

善哉释迦文，在浊利众生，闻名见身者，决定成佛道。

往昔因缘故，今来现空中，欲生我国者，必来迎西方！

　尔时，释迦牟尼佛赞阿弥陀，说偈曰：

善哉两足尊，能利娑婆界，证明真实法，慈悲施一切。

若有重业障，无生净土因，乘弥陀愿力，必生安乐国。

若人造多罪，应堕地狱中，才闻弥陀名，猛火为清凉。

若念弥陀佛，即灭无量罪，现受无比乐，后必生净土！ 

　　尔时，观世音从座而起，说偈言：

　二尊如日出，能破生死闇，显示往因缘，经劫不败亡。

　我念无量劫，在于绝岛侧，发心时因缘，常在补陀落。

　昔在生死时，二尊为父母，今在净秽土，互助化世间。

　　尔时，大势至说偈言：

　　我从初发心，随二尊不离，今闻昔因缘，能知缘不已。

　　我动一足时，三恶离苦恼，若生净土时，授手迎西方。

　　尔时，总持自在王亦复偈说言：　　我昔为朋友，今日能知之，当来得闻者，决定生净土。　　

释迦弥陀此遣彼唤，岂能不去！

大安法师

   “佛密意弘深，教门难晓。三贤十圣，所弗窥测。况我信外轻毛，敢知旨趣。仰惟释迦于此方发遣，弥陀即彼国来迎。彼唤此遣，岂容不去也！唯可勤心奉法，毕命为期。舍此秽身，即证彼法性之常乐。”——《观经四帖疏·玄义分》

    这段疏文叙说净土法门的施设，全体是佛的果觉境界，唯佛与佛方能究尽。佛法的纲宗可概述为教、理、行、果。佛现量契证真如理体，由此理体应众生根机施设教法。众生依教法来修行证入佛果。于此佛的实智与权智，密意弘深，施设的教门妙合天然，不可思议。

莲宗教理行果之奥义，就是十住、十行、十回向“三贤位”的菩萨与“十圣位”之十地菩萨，以其智慧，欲测度净土教海奥藏，亦无能企及。更何况我等初信位之下的轻毛凡夫（十信以下称为信外轻毛，凡夫心力怯弱，譬如任随风吹之轻毛，忽东忽西，进退无定），障重福薄，智慧全无，更无从了达莲宗幽深的宗旨趣向。是故，我等众生于此净土法门宜生谦敬仰信之心。

然于此大不可思议之净土法门，吾人当从何入手呢？善导大师慈悲地告示吾人：从仰信下手，惟佛语是从。释迦牟尼佛在此娑婆秽土，发遣我等众生，疾速离开此三界火宅、五浊恶世，劝勉吾人“宜各勤精进，努力自求之。必得超绝去，往生安乐国。横截五恶道，恶道自然闭。升道无穷极，易往而无人。其国不逆违，自然之所牵。何不弃世事，勤行求道德。可得极长生，寿乐无有极”（《无量寿经》）。吾人当以智慧观照五浊恶世的种种危象，诸如八苦交煎、邪见炽盛、灾难频仍、饮苦食毒（无食品安全）、竞相争利、不孝不忠、欲海狂澜，此乃我等众生三毒烦恼所感召，亟须时时觉照，成就厌离心。

正当吾人随顺悲父释迦牟尼佛之发遣，恳求出离五浊之际，阿弥陀佛即如慈母，手持莲华前来接引吾人往生极乐世界。释迦牟尼佛和阿弥陀佛配合默契，彼唤此遣。阿弥陀佛十劫以来在极乐世界不断地呼唤着我们回归，然吾人业障覆心，有耳如聋，未曾闻到。释迦牟尼佛也是八千次来到娑婆世界，示现八相成道，乃至示现百千万亿身，随形六道，悲心发遣吾人速离三界火宅，回归极乐净土。

  然我等众生刚强难化，不信不听，故令至今尚在轮回六道，备受众苦。今世幸得人身，幸闻净土法门，了知弥陀、释迦的彼唤此遣，亟须撩衣便行，不容一刻踌躇，以决定往生净土为生命之鹄的（目的）。

   在此苦难的世间，人命短促，国土危脆，苦空无常，梦幻泡影，无可眷恋。唯当精勤，奉行念佛一法，唯此为大，尽形寿执持名号，以此作为本命元辰，以此安顿现前狂野之心，以此契入弥陀愿海，以此领略本地风光。如是日复一日，年复一年，执持佛号，尽其一生，将佛号持至纯熟。

   临命终时，阿弥陀佛决定兑现其临终接引愿，携观音、势至及西方无量圣众，前来接引吾人。吾人当下舍弃此业报污秽之身，神识升入莲台，莲华闭合，弹指间即随阿弥陀佛往生到西方极乐世界七宝莲池，华开见佛，即可证入法性之常乐我净，得阿鞞跋致，疾速成就大乘佛果。

   善导大师以简洁的文字，将净土之应化因缘以及净土之胜妙，画龙点睛地予以彰显。第一序题门法义高度概括的标显，令《观经》之纲宗秘髓得以显豁畅达。开门见山，拨云见月，真实不虚。