梵语 rvatsalaksana者，音译作室利靺蹉洛剎曩，意译作吉祥海云、吉祥喜旋。rvatsa是胸毛卷曲，也有喜悦之义，laksana是标志、状态，汉佛学上作万字、万字、卐字，为佛三十二相之一，八十种随好之一，乃显现于佛及十地菩萨胸臆等处之德相。《长阿含大本经》、《大萨遮尼干子所说经》、《大般若经》卷三八一等，均记载佛之胸前、手足、腰间等处有卍字。于今印度阿摩罗婆提（梵 Amarvat）出土之佛足石，亦刻有数个卍字。

依《新华严经》为例，全经之卍字共有十七处，皆读为「万」，然以梵本对勘之，则其原语共有四种：

(1)rvatsa，音译作室利靺蹉，意译作吉祥臆、吉祥标志、符号(symbol)。《新华严经》卷四十八：「如来胸臆有大人相，形如卍字，名吉祥海云。」rvatsa如上述解字分析，系指毛发等卷旋转重迭如海云之相。

(2)nandy-varta，音译作难提迦物多，意译为喜旋，nanda者是喜悦，varta 是旋转之义，故简翻成喜旋。《新华严经》卷二十七：「其发右旋，光净润泽，卍字严饰。」其中，「卍」之原语即为 nandy-varta，系指佛发右旋之相。

(3)svastika，音译作塞嚩悉底迦、濊佉阿悉底迦，意译为有乐，有吉祥物之义(lucky or auspicious object)，有神秘之标志(mystical mark)。《新华严经》卷二十七：「愿一切众生得如卍字发，螺文右旋发。」此句经文即是svastika，含有「有乐」之义，意指毛发右旋，自成纹样，令见者咸得欣悦之相。

(4)prnaghata，音译作本囊伽咤，意译为增长。Prna是充满、完成之义，ghata是瓶(jar、jug)之义，也有盛满水之义。《新华严经》：「愿一切众生得轮相指，指节圆满，文相右旋，愿一切众生得如莲华卍字旋指。」其中，「卍」之原语即为 prnaghata，为「满瓶」之义，意指佛之头部或指节等处圆满隆起之相。由是可知，上举四相之中，除 prnaghata 之外，其余三者皆与毛发有关，然三者之语义亦略有差异，惟诸经论所译一概皆作「卍」字，实与梵本语义有所出入。 

当于「卍」字之梵语还有一字「卍」，其实卍与卐两字同见于经典中，此两字符号是代表不同的意思。经典右旋与左旋字翻译分成二义，定有不同之义理在。前一字已如上述，后一卍字，汉读音虽相同，但古德所翻译之意义是不同的。其实卍与卐两字见于不同经典中，卍字之汉译，古来有数说，鸠摩罗什、玄奘等诸师译为「德」字，若以修德而言，戒行威仪高超，是具有吉祥、安乐之义。观其卍字是具右旋相，正是有安定世间一切相之义理在。而菩提流支则译为「万」字，此万字应是卐字，表示「所作圆满」之意，此卐字是左旋，而左旋有活泼、激励之势，是指如来应化无边，所作圆满成就。若依此理而来确定两字似应有不同读音，卍字应读「德」音，表示「万德具足」。而卍字应读「万」，表示「应化万千无不圆满」。

又有古德云，「卍」字本为一种记号，而非一字，历来之所以联读为「卍字」者，一方面固因习惯使然，最主要者则因自梵文译成汉文时之讹误。盖梵语 laksana，音译作洛剎曩，为「相」之义；另一梵语 aksara，音译作恶剎罗，为「字」之义。或因洛剎曩、恶剎罗两音相近，遂将其字义混同。其实对于此两字，诸古德应无混淆，此卍字梵语是 aksara，aksara 是有字词、演说义(word, speech)，但更有不朽、无尽、不可改变、…之义(imperishable ; unalterable)，所以万字有万行具足、功德圆满、永不可灭尽之义。

卍字，不仅是古代印度表示吉祥之标志，在古代印度，佛教、婆罗门教、耆那教均使用之。最早时，古印度人认为此一符号乃存于梵天、毘湿笯（Visnu）吉栗瑟拏（Krsna）胸部之旋毛，而普遍视之为吉祥、清净、圆满之标相。

在佛教，卍字为佛及十地菩萨胸前之吉祥相，其后渐成为代表佛教之标志。除印度有卍、卐之字形外，还有波斯、希腊均有此类符号，通常被视为太阳、闪电、光明、火、流水等之象征。近代的希特勒更是用卐字半斜为其标志，所以能活动力强大，锐气敌不可挡，但因希特勒无德性做奠基，不具慈悲深德，所以最后注定要以失败结尾。