妙音观世音

观世音菩萨，因为凡遇难众生诵念其名号，菩萨即时观其音声前往拯救，所以就有了观世音菩萨的名号。又因菩萨于理事无碍之境，观达自在，因此又称观自在菩萨。

按照《悲华经》所载，往昔劫中，阿弥陀佛为转轮圣王时，观世音菩萨为王第一太子，名字叫做不眴。当时在世的宝藏如来为轮王授记之后。不眴太子上前对宝藏佛说：“世尊，今天我以大音声，遍告所有众生，我要将我所有一切的善根，全部都回向给阿耨多罗三藐三菩提。祈愿我在修行菩萨道时，若有众生，遭受了种种苦恼恐怖之事，退失正法，堕大暗处，忧愁孤穷，无有救护，无依无舍。只要他在这个时候，能够念诵我的名字，当时就会被我的天耳听到，被我的天眼看到，这些众生，如果当下不能从那些苦恼恐怖中解脱出来，我就永远不成阿耨多罗三藐三菩提。世尊，今天我为了所有一切的众生，发出如此宏大誓愿。祈愿父王转轮圣王，未来在极乐世界完成了一切的度化众生的佛事之后，入无余涅槃，一直到正法住期间，祈愿我于其中，修菩萨道，也就是在佛的正法，在初夜灭的时候，我则能在后夜，成就阿耨多罗三藐三菩提。”

宝藏佛，听到第一太子如此宏大的誓愿之后，就为他授记说：“你能够顾念到天人三恶一切众生，并且为了他们生起如此的大悲心，为了能够断除一切众生种种苦恼恐怖，为了能够让一切众生住于安乐，今天我就为你赐名叫‘观世音’。在无量寿佛般涅槃之后，经过第二恒河沙等阿僧祇劫，极乐世界佛土将转名为一切珍宝所成就世界，所有种种庄严，无量无边，就连极乐世界，都不能相提并论。而你，将能够于菩提树下，成就阿耨多罗三藐三菩提，号遍出一切光明功德山王如来。”

《观世音菩萨得大势菩萨受记经》中说：“佛言，乃往过去广远无量不可思议阿僧祇劫，有世界名无量德聚安乐示现，佛号金光师子游戏如来。国土清净庄严，说不可尽。其佛法中，有王名曰威德，王千世界。彼威德王，于其园观，入于三昧。其王左右有二莲华，从地涌出，有二童子，化生其中，与威德王俱诣佛所，头面礼足，听佛说法。时二童子即说偈云，诸天龙鬼神，听我师子吼。今于如来前，宏誓发菩提。生死无量劫，本际不可知。为一众生故，尔数劫行道。况此诸劫中，度脱无量众，修行菩提道，而生疲倦心。我若从今始，起于贪欲心，是则为欺诳，十方一切佛。嗔恚愚痴垢，悭嫉亦复然。今我说实语，远离于虚妄。我若于今始，起于声闻心，不乐修菩提，是则欺世尊。亦不求缘觉，自济利己身。当于万亿劫，大悲度众生。如今日佛土，清净妙庄严。令我得道时，超逾亿百千。国无声闻众，亦无缘觉乘。纯有诸菩萨，其数无限量。众生净无垢，悉具上妙乐。出生于正觉，总持诸法藏。此誓若诚实，当动大千界。说如是偈已，应时普震动。百千众伎乐，演发和雅音。光曜微妙服，旋转而来降。诸天于空中，雨散众末香。其香普流熏，悦可众生心。尔时威德王者，岂异人乎，我身是也。时二童子，今观世音，及得大势菩萨摩诃萨是也。是二菩萨，于彼佛所，初发阿耨多罗三藐三菩提心。当来旷远不可计劫，阿弥陀佛当般涅槃。般涅槃后，正法住世，等佛寿命。在世灭后，所度众生，悉皆同等。佛涅槃后，或有众生不见佛者，有诸菩萨得念佛三昧，常见阿弥陀佛。彼佛灭后，一切宝物、浴池莲华，众宝行树，常演法音，与佛无异。正法灭后，过中夜分，明相出时，观世音菩萨，于七宝菩提树下，结跏趺坐，成等正觉，号普光功德山王如来。其佛国土，自然七宝，众妙合成。庄严之事，诸佛世尊，于恒沙劫，说不可尽。国中无有声闻缘觉之名，纯诸菩萨，充满其国。国土号众宝普集庄严。普光功德山王随其寿命。得大势菩萨亲近供养，至于涅槃。般涅槃后，奉持正法，乃至灭尽。法灭尽已，即于其国，成阿耨多罗三藐三菩提，号善住功德宝王如来。如普光功德山王如来，国土光明寿命，诸菩萨众，乃至法住，等无有异。”

如果上述两部经主要描述了观世音菩萨最初的发心和授记的话，《大悲经》则描述了观世音菩萨从初地直超八地的缘起以及佛对他的授记：“佛在补陀落伽山，观世音宫殿，宝庄严道场。观世音菩萨，放光普照十方刹土，自言过去无量亿劫，于千光王静住如来所，受大悲心大陀罗尼，即从初地超第八地，应时具足千手千眼。由持此咒故，所生之处，恒在佛前，莲华化生。故其誓云，若有众生，诵持大悲神咒，不得往生诸佛国者，我誓不成正觉。佛告大众，此观世音菩萨，于过去无量劫中，已作佛竟，号正法明如来。大悲愿力，为欲发起一切菩萨，安乐成熟诸众生故，现作菩萨。汝等大众，常须供养，专称名号，得无量福，灭无量罪，命终往生阿弥陀佛国。”