当以念佛为急，以生死大事为先

省庵大师《与茅静远居士书》

    居士造桥事毕，可谓莫大之功，然居士之心，好善无倦，一善甫完，复作一善，美则美矣，其如生死大事何？

苟不以生死大事为急，而孳孳为善，所作善事如须弥山，皆生死业缘，有何了日，善事弥多，生死弥广，一念爱心，万劫缠缚，可不惧耶？

居士于世间公案，久已参透，西方净业，久已修习，然而生死心不切，家缘撇不下，人情谢不去，念佛心不专，何也？名根不断耶？抑爱念牵缠耶？于此二者，宜加审察，苟不把家缘世事，一切斩断，南无阿弥陀佛六字洪名，尽力提取，欲望娑婆之脱，安养之生，难矣。

不生安养，而欲脱生死，不脱生死，而欲免堕落，抑又难矣。纵一生、两生、不失人身，济得甚么事？嗟乎！居士慧心如此明利，家缘如此丰足，继嗣如此贤能，事事适意，尚不能放下万缘，一心念佛，为天负人耶？为人负天耶？

不以念佛为急，而以世间小善为急；不以生死大事为先，而以人天福报为先，是不知先后也。

居士虽不求福，而常作福，虽欲出生死，而反入生死，皆由不知所缓在彼，所急在此，致使北辕适越，却步求前也。

居士今日要务，唯当谢绝人事，一心念南无阿弥陀佛，加以斋戒二字，尤为尽美。大抵西方佛国，非悠悠散善所能致；万劫生死，非因循怠惰所能脱。无常迅速，旦暮即至，安得不为之早办耶？



【译文】：居士造桥事情完毕，可以说是很大的功德，居士的心好善无倦，一善才刚做完就又做一善，这当然是好事，但是能出生死吗？

如果不以生死大事为急，只是不断地行持世间善事，即使所作的善事堆起来如须弥山一样高，也全都是生死的业缘，什么时候才能从生死中了脱呢？善事越来越多，生死也越来越广，一念爱心，万劫缠缚，由此将会受尽恶趣之苦，能不害怕吗？

居士对于世间因果公案久已参透，对于西方净业也久已修习，但是内在生死心不切，各种世间的俗缘、家事撇不开，人情也谢不去，其实就是心不坚定、念佛的心不专一。什么缘故呢？是内在的名根没断吗？还是爱念牵缠呢？对于这两者，应当加以审察。

如果不能把世事、俗缘一刀斩断，把六字洪名尽力提取，那么希望脱离娑婆苦界、生到安养乐界就是很难的事。如果不走这一条路，想即生了脱生死就太艰难了！没有了脱生死，想要临终避免堕落，更是极其艰难！纵使你能通过行善得到人天之身，一生、两生没有失去人身，又济得什么事？

居士慧心是这样明朗、锐利，且家缘丰裕、富足，子孙贤能，事事都称心如意，却还不能放下万缘、一心念佛，这是天负人吗？还是人负天呢？不以念佛为急，却以世间小善为急，不以生死大事为先，而以人天福报为先，这是因为不知先后啊！

居士虽然不求福，但却常常作福，虽然想出生死，却做一些反入生死的事，都是因为不知道所缓的在彼处，所急的在此处，如此搞不清楚急缓所在，恰如南辕北辙。

居士今天的要务或者说需要把握的唯一是谢绝人事，一心念佛，加上“斋戒”两字，就更加尽善尽美。西方佛国，不是泛泛悠悠的散善所能到达；万劫生死，也不是因循怠惰所能解脱，无常迅速，在短时间当中就会降临，怎么能不为死时的事提早预办呢？～省庵大师．与茅静远居士书