１月９日，《百姓故事》版正式与广大读者见面。当天，为本版专设的电子邮箱里便接收到１０篇来稿，认真阅读以后，发现稿子写得都很好。但是，文章在体裁上离“新闻故事”较远，基本上都属于叙事散文或者小说，纯文学味太浓。笔者做了退稿处理，并在邮箱中回复了退稿原因。之后的几天，通过邮箱和ＱＱ，与几位作者探讨故事的写法，颇有收获。
 

故事定位在百姓身上，体裁为新闻故事。《百姓故事》定位为“讲述老百姓自己的故事”，定位很明确，就是要讲述发生在老百姓身上或者身边的故事。在与作者进行交流的时候，他们提出，故事刊发在新闻纸上，便不能脱离新闻性，应该符合新闻所需要的要素，即故事的情节构成要遵重事实，故事的主人公应该是真实存在的新闻人物。综合各方提法，套用新闻的定义，我们不妨给新闻故事下个定义：用故事的表达方式讲述新近发生的人们想知道的事实。百姓故事就是新进发生在百姓身上或身边的事实。当然，并不是所有的新闻都可以用故事的方式来表达。
 

故事不是纯文学。从材料来说，故事要有核心情节和精彩的细节，称为故事核。故事核就像相声的包袱一样，一切都是围绕这个核来展开的。从表现方式上来说，故事用的是叙述的方法，更倾向于口语；从表现的主体来说，故事是写事的，所有的一切都是围绕故事核进行的。文章所运用的各种手法目的都是先将读者引向歧途，最后再引向故事核。故事核就像目的地，作者就像“黑心”的出租车司机，带着读者这个“乘客”兜圈子，绕弯路，欺骗他，引诱他，让他看沿途的风光，最后到了目的地，乘客恍然大悟，大呼上当，跟你绕了那么多圈子，其实路这么近，就在跟前。但乘客还是很高兴，回为他沿途看到了非常美的风景，愿意掏这个“车费”。
 

关于“百姓”的定位。笔者的理解是，百姓故事的主人公可以是任何人。所有人都具有百姓的身份，只要写故事的角度立足于百姓，反映的是和百姓有关的事儿，那么，只要具备了新闻性（包括故事发生的时间、地点、主人公的真实身份等）、故事性、趣味性等条件，就是本版需要的稿件。