读赵家璧《文坛古旧录·老舍和我》一文，其中提到老舍曾在一九三五年七月份《良友》画报上发表过一篇题为《歇夏》的杂文，文中写到老舍曾想写一个长篇小说，“内中的主角是两位镖客，行侠仗义，替天行道，十八般武艺件件精通，可是到末了都死在手枪之下。我的意思是说，时代变了，单刀赴会，杀人放火，手持板斧把梁山上，都已不时兴；大刀必须让给手枪，而飞机轰炸城市，炮舰封锁海口，才够得上摩登味。”这不由让我想起冯骥才的一篇小说《神鞭》，其意大概也是如此，神鞭再厉害，毕竟不如洋人的火炮，主人公最后也悟到了这一点，所以在鞭子被洋枪打断了之后，痛定思痛，干脆剪掉了鞭子，练成了个神枪手。应该说同样的创意，冯骥才选择的道具更有象征意义，从神鞭到神枪，象征着清末民智的开启，传统跟现代，保守跟改革之间的矛盾和调和。但冯骥才所想表达的或者仅次而已，停留在历史的表层，老舍想表达的可就更深了一层，他在那篇文章中又写道：“这篇小说假如能写成的话，一方面是说武侠与大刀早该一齐埋没在坟里，另一方面是说代替武侠与大刀的诸般玩艺不过是加大的杀人放火，所谓鸟枪换炮者是也，只是显出人类的愚蠢。”这后一点，至少我在冯骥才的小说里没有读到。

我敢肯定冯骥才在写《神鞭》之前，肯定没有读到过老舍这篇文章，如果读到了，我怀疑他是否还有写下去的信心，虽然“大家往往思想到同样的事，这本不足奇”。但是毕竟二人想到的时间已差了四五十年。而且，老舍在这篇文章中也提到，他之所以在写了五六千字停掉不写，也是因为“大概在今年春天吧，我在一本刊物上看到一个短篇小说，所写的事儿，与我想到的很相近”，因而虽然觉得大家想法一样不足奇，“可是我不愿再写了。”

文学贵在创新。别人嚼过的东西就不想再嚼，这种想法实在再正常不过了。如果冯骥才看到，不仅老舍在五十年前就想写过类似的故事，而且跟老舍同时代的另外一位先辈也经写出来了，他还会继续把这个故事嚼下去吗？这样想想，觉得冯骥才没有看到这篇文章也是好事，否则，我们就看不到这篇神奇的《神鞭》了。毕竟主干相似，枝叶不同，也是可以各有风景的。