中原历来是兵家必争之地，战火不断，又常有天灾，百姓无法生存时，便被迫离开故园逃荒要饭，到他乡寻找活路。与山东、河北人习惯闯关东不同，近代河南流民的路线多是向西。于是便有了一个无限悲怆的词：西邦。
　　西邦，大体指的是山西、陕西两省。从字面意义上理解：邦，指国家；西邦，便是西部的国家了。西邦啊，它在旧时河南人的心中，实在是太遥远了，像是走到国外，走到天边了。河南人不是吉普塞人，骨子里是不喜欢流浪的。他们更愿意守在故乡，守着几亩薄田，两间旧房，守着老婆孩子和祖宗的坟茔。如果还有一线活路，谁愿意离乡背井呢？真的是活不下去了，只好挑着担，推着车，拖儿带女，一路讨口向西而去，去往陌生的异国他乡。
　　河南历史上，有许多次大的流民。仅1942年到1943年间，河南大部先后遭遇旱灾水灾蝗灾以及雹灾霜灾风灾，百姓十之八九困于饥饿之中。全省当时人口约有3000万，饿死的有300多万，逃往西邦的难以计数。他们有些后来又回来河南，有些便在西邦定居，生儿育女，繁衍生息。他们为数众多，明显影响了当地的风土人情。在西安市，河南方言和陕西方言均是民间通用的语言。在陕西咸阳、铜川，山西左权等地，有许多个叫“河南村”的地方。当地人大多有明显河南口音甚至完全使用河南方言，风俗和饮食习惯也与河南相近。郑彦英曾经写道：“现在的西安城，三分之一是河南人，而且大都分布在火车站附近；咸阳城里，二分之一是河南人；在宝鸡，就更奇了，三分之二是河南人，宝鸡的官话就是河南话。因为这里是秦川道的最西端，河南人走到这里，不可能再翻过险峻的秦岭去四川，更不可能北上到‘一川碎石大如斗’的塞外。”
　　母亲就是在1943年随着姥爷、姥姥逃荒到西邦的。她那年8岁，有两个弟弟，一个4岁，一个才1岁多一点。在逃荒路上，先把母亲白送给一户人家做童养媳，又把小弟卖给了一户没有儿子的人家，换回了一小瓢小米。他们用这点小米掺着野菜吃了一个月，总算没有全部饿死。
　　第二年春天，姥爷姥姥带着大弟回到了老家。姥姥想念留在西邦的儿女，整天坐在门口哭。后来有个亲戚资助了她一点钱和粮食，让她去西邦看望一下自己的儿女。当时母亲做童养媳的那户人家也遭了灾，姥姥给人家补了点粮食，就把母亲领回来了。收养舅舅的那户人家却是个大户人家，根本不让姥姥进门。姥姥带着母亲，在那个村里要了几天饭，想见小弟一面。这一天，看见小弟正坐在门槛上，手里拿一个小葫芦瓢，瓢里是炒豆儿。他边吃着炒豆儿边用好奇的眼光看着这两个破衣烂衫的人——他长高了，却已经不认识自己的母亲和姐姐了。
　　姥姥不敢近前，便在门前的辗盘上坐下，掀开对襟布衫，露出干瘪的乳房，说：“乖，娘再喂你吃一口奶吧。娘就要回老家了。以后乖乖就再也见不到娘了。”
　　小弟愣了愣，忽然哇地一声哭起来。
　　这时，从院子里冲出来一个中年妇女，一把将小弟拉回去：“哪来的要饭的，快走！我娃快回来，看要饭的把我娃拐走了。”
　　姥姥失魂丧魄，勉强撑着从西邦回来，便一病不起，神智不清，成了老憨人。半年后就去世了。临死前有片刻清醒，流着泪恳求姥爷，一定要到西邦把三儿找回来，让他到自己坟前磕个头，掊把土。姥爷哽咽着答应了。
　　母亲今年76岁。从我幼时，她就不断向我讲起西邦，讲起我那个未曾谋面的舅舅。她一直希望，我长大成人后，能够到西邦去找回舅舅，让她在有生之年，拉一次自己弟弟的手。
　　可是，陕、晋两省总面积有35万多平方公里，总人口差不多7000万，我到哪里去找当年那个孩子呢？
　　何况，那个孩子，恐怕早已没有了故乡的记忆，只把西邦当故乡了吧？
　　而现在，西邦已成历史。
　　便是在河南，也没有几个人知道，何谓西邦了。