《乐府诗集》为诗歌类著作，是宋代郭茂倩（公元1041年—公元1099年）所编著的乐府歌辞集。

《乐府诗集》是汉朝、魏晋、南北朝以致隋唐五代民歌精华所在。内容十分丰富，反映社会生活面很广，共五千多首。它搜集广泛，各类有总序，每曲有题解。乐府原是古代掌管音乐的官署，其中就包括著名的民歌《木兰辞》。

“乐府”本是掌管音乐的机关名称，最早设立于汉武帝时，南北朝也有乐府机关。其具体任务是制作乐谱，收集歌词和训练音乐人才。歌词来源有二种：一部分是文人专门作的，一部分是从中国民间收集的。后来，人们将乐府机关采集的诗篇称为乐府，或称乐府诗、乐府歌辞，于是乐府便由官府名称变成了诗体名称。

乐府双璧为《木兰诗》与《孔雀东南飞》，其中《孔雀东南飞》为长篇悲情诗。《乐府诗集》把乐府诗分为郊庙歌辞、燕射歌辞、鼓吹曲辞、横吹曲辞、相和歌辞、清商曲辞、舞曲歌辞、琴曲歌辞、杂曲歌辞、近代曲辞、杂歌谣辞和新乐府辞等十二大类。其中又分若干小类，如《横吹曲辞》又分汉横吹曲、梁鼓角横吹曲等类；相和歌辞又分为相和六引、相和曲、吟叹曲、平调曲、清调曲、瑟调曲、楚调曲和大曲等类；清商曲辞中又分为吴声歌与西曲歌等类。在这些不同的乐曲中，郊庙歌辞和燕射歌辞属于朝廷所用的乐章，思想内容和艺术技巧都较少可取成分。鼓吹曲辞和舞曲歌辞中也有一部分作品艺术价值较差。但总的来说，它所收诗歌，多数是优秀的民歌和文人用乐府旧题所作的诗歌。

《乐府诗集》中国民歌是其精华所在。中国民歌内容十分丰富，反映社会生活面很广，汉代地主阶级同劳动人民之间的阶级矛盾极为尖锐，在封建制度下劳动人民过着极其悲苦的生活。诗歌中体现出乐府中国民歌重要的社会认识有的是对统治者残酷统治的抗议，社会各种弊端的揭露，对自己悲惨命运的泣诉，同时劳动人民之间也因为共同的命运、感情联系在一起，产生了各种各样的爱。于是他们用诗歌来反映生活，表达自己的思想感情，在这个过程中，体现了乐府民歌强烈的社会认识价值和高度的思想性。

一、乐府民歌直接揭示讽刺了统治阶级的丑恶面目，反映了劳动人民的悲惨命运，和对统治阶级的反抗情绪，还有一些斗争的场面。这类作品分别有《鸡鸣》、《相逢行》、《平陵东》，还有《妇病行》、《十五从军征》，反抗的就是《东门行》，《陌上桑》。

二、封建阶级对农民的压迫不仅体现在政治和经济上，而且体现在封建礼教和封建道德方面，汉武帝以来‘三纲五常’的精神枷锁严重的束缚劳动人民，妇女所受的压迫尤甚，乐府诗颇多反映妇女命运的篇章，《上山采蘼芜》就是典型。

三、表现健康纯美的爱情。男女情爱是诗歌中的常见体裁，这里主要有《江南》、《上邪》、《有所思》等。

还有一些反映东汉后期给知识分子造成的忧惧漂泊之苦，及他们的消极情绪。这主要是《乌生》《枯鱼过河泣》《满歌行》《西门行》等。其中前两篇采取了寓言诗形式别具一格。

现存的诗歌总集中，《乐府诗集》是成书较早，收集历代各种乐府诗最为完备的一部重要总籍。《乐府诗集》的重要贡献是把历代歌曲按其曲调收集分类，使许多作品得以汇编成书。这对乐府诗歌的整理和研究提供了很大的方便。例如汉代一些优秀民歌如《陌上桑》、《东门行》等见于《宋书乐志》，《孔雀东南飞》见于《玉台新咏》，还有一些则散见于《艺文类聚》等类书及其他典籍中，经编者收集加以著录。特别是古代一些中国民间谣谚，大抵散见各种史书和某些学术著作，杂歌谣辞一类所收，多为前所忽视者。至于后来杜文澜的《古谣谚》等著作，则远比此书为晚，显然是在它的基础上编纂的。

《乐府诗集》对各类乐曲的起源、性质及演唱时所使用的乐器等都作了较详的介绍和说明。书中这些说明徵引了许多业已散佚的著作，如刘宋张永的《元嘉正声伎录》、南齐王僧虔的《伎录》、陈释智匠的《古今乐录》等书，使许多珍贵的史料得以保存。这对文学史和音乐史的研究都有极重要的价值。但其中有一些可能出于传闻，未可信从。

郭茂倩（1041年-1099年），字德粲（《宋诗纪事补遗》卷二四），宋代郓州须城（今山东东平）人（《宋史》卷二九七《郭劝传》）。为莱州通判郭劝之孙，太常博士郭源明之子。神宗元丰七年（1084）时为河南府法曹参军（《苏魏公集》卷五九《郭君墓志铭》）。著有《乐府诗集》百卷传世，以解题考据精博，为学术界所重视。

《乐府诗集》的重要贡献是把历代歌曲按其曲调收集分类﹐使许多作品得以汇编成书。这对乐府诗歌的整理和研究提供了很大的方便。特别是古代一些民间谣谚﹐大抵散见各种史书和某些学术著作﹐杂歌谣辞一类所收﹐多为前所忽视者。

《乐府诗集》也存在较多的缺点。现列举几个：把某些文人诗列入乐府题目之中不大恰当，由于它重在曲调﹐因此所录歌辞往往和关于曲调的叙述不太一致﹐如近代曲辞中的《水调歌头》﹐编者认为是隋炀帝游江都时制﹐而书中所录“唐曲”﹐并未注明作者。其实这些曲辞﹐恐怕是杂取唐人作品而成﹐如其中“入破”第二首﹐显然是杜甫的诗。关于此书的分类﹐近代学者也曾有过争论﹐如书中的相和歌辞和清商曲辞的界线。

《乐府诗集》版本以北宋末南宋初浙江刻本为最早，今存中国国家图书馆，缺卷19-34、96-100，其中卷27-34以清抄本补，其余缺卷以元至正元年刻本补，另上海图书馆存残册一本，存卷84，南京图书馆存一本。