凤凰驿边碧落洞

凤凰驿，旧在英德县（今广东省清远市辖）南北江之滨，是一水驿，为岭南通往韶关至广州的重要驿站。宋人郭祥正有《凤凰驿》诗：“晚泊凤凰驿，得名知谓何？凤凰不可见，篁竹空婆娑。”另一位宋人李孝伯有诗《晚泊凤凰驿》：“维舟亭下号三湾，万迭青山一水间。偏爱澄江照天碧，飞来几片白云闲。”可见凤凰驿有山有水，风景优美。凤凰驿所在地英德市南还有一处名胜叫做碧落洞，非常有名。

碧落洞为一石灰岩溶洞，两亿多年前，由于地壳运动，海底上升为陆地，平地为山，地下成河，经过3次地壳上升运动和长时期的地下河水侵蚀冲刷，石灰岩被溶解，从而形成大型石灰岩溶洞。碧落洞有一前一后两个洞口，两个洞口互相贯通，洞底有溪流淙淙穿过，溪水极其清澈。东北方向的洞口大约有 20米高，上刻隶书“碧落洞”；西南方向的洞口大约高10米，上刻“碧落云天”四个大字。碧落洞全长大约80米，洞的最高处达40多米。洞内有古代石刻遗迹，分布在东壁和西壁之上，共有六十余篇。著名的石刻作品有唐人周夔的《到难篇》；还有五代十国时南汉人钟允章，为记述南汉皇帝刘晟（公元943——957年在位）在碧落洞中借宿的传说而撰写的《碧落洞天云华御室记》，也刊刻于洞中。碧落洞悬石奇特，犹如霓旌羽盖，鬼斧神工。洞内清泉映石，钟乳垂锥，水珠碧落。传说碧落洞曾有仙至，故有蜕仙台、望仙亭等景观。洞内景致小巧，亭台、石刻、清溪、悬石浑然一体，为溶洞名胜中罕见的“精制小品”。

碧落洞外峰峦四合，翠竹抱流，境绝幽丽，置身其中，人如入画，流连忘返。宋人连希元有诗《留题碧落洞》，他写道：“神仙谁道杳难穷，老俗相传住此宫。山裂旧分三凫洞，羽飞曾驭九天风。玉为双阙无尘到，云作丹梯有路能。谁问稚川何处在，俨然金灶列壶中。”

目前，碧落洞被开发为宝晶宫等风景旅游名胜区，总面积达3万多平方米，以“洞中洞、楼上楼、河上河”为特色，1996年，考古专家在溶洞首层的沙砾石层中发现了距今至少十万年以前的石器，被誉为“岭南第一洞”。