蓝桥驿，又称蓝溪驿，在今陕西省蓝田县东南蓝桥乡，秦岭北麓玉山（王顺山）脚下，著名的蓝田美玉即出于此。白居易曾在蓝桥驿壁上观元稹诗，见景生情，并作绝句《蓝桥驿见元九诗》。

白居易和元稹同朝为官，都是唐代著名诗人，二人交情甚厚，常相唱和，世称“元白”。因唐人喜欢以行第相称，元稹行九，故白居易以元九称之。唐元和十年（815年）秋天，白居易因上书要求严缉刺杀宰相武之衡的凶手，得罪权贵，“越职言事”被贬为江州司马，东去九江。途经蓝桥驿时，见驿壁有元稹所题七律《留呈梦得、子厚、致用》，感慨万千。原诗是这样的：“泉溜才通疑夜磬，烧烟馀暖有春泥。千层玉帐铺松盖，五出银区印虎蹄。暗落金乌山渐黑，深埋粉堠路浑迷。心知魏阙无多地，十二琼楼百里西。”

这首诗并非写给白居易的，何故让白居易如此激动呢？元稹的诗题于同年春天，时逢其从唐州奉召回长安，春风得意，满怀希望地呤出“心知魏阙无多地，十二琼楼百里西”。元和五年（810年），他因弹劾和惩治不法官吏与宦官刘士元冲突，自监察御史贬为江陵士曹参军，今得召还朝，五年屈辱生活即将结束，怎能不欢天喜地呢？可好景不长，他正月回京，三月就再一次远谪通州（在今四川达县）。蓝桥驿是往来长安的门户，白居易被贬出京，过驿见元稹得意之咏墨迹未干，同病相怜，甚感官场云诡波谲，仕途多艰。

此前白居易遭贬，郁闷出京，看到秦岭刚刚写下《初贬官过望秦岭》：“草草辞家忧后事，迟迟去国问前途。望秦岭上回头立，无限秋风吹白须。” 行至篮桥就看到了元稹的诗，白居易有感而发写了：“蓝桥春雪君归日，秦岭秋风我去时，每到驿亭先下马，循墙绕柱觅君诗。”命运相似，性趣相投，然聚少离多，皆因世态炎凉。此去驿站多多，只有循墙绕柱在驿中觅挚友之诗，见诗如见人，以此托对好友的思念之情。与此同时，元稹在通州也写了《闻乐天授江州司马》一诗：“残灯无焰影憧憧，此夕闻君谪九江。垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗。”元白二人天各一方，常有诗信互寄，倾诉别情。