西芹

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金星上如果有生命应该是什么样子的呢？

Northway游戏工作室在Deep Under the Sky（《苍穹之下》）中描绘了这一场景：金星的天空终年被厚厚的云层覆盖，在被太阳风不断攻击的云层下却生活着一群可以发出美丽星光的水母。略带诡异气氛的音乐烘托，鲜艳醒目的大块颜料堆积，Deep Uder the Sky的确是一款在画面制作上有创意的解谜游戏。然而就是这样一款单机手游自上架以来销量一度低迷，与《纸境》和《纪念碑谷》等以艺术著称的独立游戏存在不小差距。制作人科林（Colin Northway）认为造成销量不好最主要原因在于游戏付费渠道不便利，比如银行系统的不可知因素、在线支付系统的技术落后、国际间的政策不同等等。为了改变这一困局研发团队决定改变营销方式，在网上发出Art to play计划：粉丝可以将自己创作的艺术品向Northway游戏工作室换购免费的游戏安装包，艺术品题材需要与Deep Under the Sky相关，形式包括绘画、图片、短篇小说等，并至少花费半小时以上。这听起来是一个非常不错的点子，不过对于游戏宣传来说似乎并不是一个非常好的方法，至少在公告发布了近“五天”的时间后，App Annie下载排行榜并未有所改变。

被重新解构的天空

成群的水母在深海里浮动是非常优美的一个场景，那样的场景经常出现在电影中。Deep Under the Sky的游戏制作人Colin Northway和他的妻子（游戏工作室的设计师）也没有想到，有一天会与水母如此亲近。在巴拿马加勒比海湾旅行时，Colin有一次在黑夜潜水，偶然穿过了一群名为淡海栉的水母群。淡海栉在黑色静谧的海水里闪着星星点点的光芒，像夜空下的星星，场面美丽极了。

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(麦哲伦号探测器拍摄下这张金星的高分辨率雷达照片。颜色基于苏联金星13号、14号着陆器所拍的金星表面照片。金星的表面通常被厚厚的云层所遮蔽，而云层中的雷雨可能造成了灰光现象。)

就是这次不食烟火的经历，促成了Deep Under the Sky的游戏构思。Northway游戏工作室将海里水母的世界搬到了金星——这个日常温度不低于460摄氏度的星球。Deep Under the Sky拥有美丽的珊瑚礁，还有发着星星点点光芒的水母和墨鱼，不知这样的事情是否真的存在于黑暗最深处的角落里。1643年1月9日，意大利天文学家乔瓦尼·奥利（Glovanni Riccioli）发现金星阴暗面一侧有微弱的光线发出。在之后的几百年里，其他天文学家都观测到了这一现象，但直至今日也没有人能对此给出一个满意的解释，科学家将之称为灰光现象。同时科学家认为金星早期的表面是有水分子存在的，也许有过海洋，只不过在太阳风的不断撞击下金星表面的水被分解了。也许是基于金星这些现实特点，Sarah Northway才大胆制作了游戏，将人们对于天空的概念重新解构，构建了苍穹深处的世界。

和《愤怒的小鸟》相似的核心玩法

Deep Under the Sky的玩法与《愤怒的小鸟》非常相似，同样是一款单机手游，控制发力时间使游戏角色撞击指定目标。Deep Under the Sky试图捕捉水母在水中浮动时的流动感，而这不是一件容易的事情。玩家需要控制一只水母，点击界面发射水母种子到指定的位置。种子行进过程中可以第二次点击界面进行二次发力，让种子加速或减速，选择发力的位置不同，轨迹也会改变，同时会在游戏界面留下一道道几何函数图像。如果错过了转弯时间，水母种子会撞到礁石上。随着游戏的进度，珊瑚礁上会开放可以让水母种子反弹的橙色海绵体。水母在水中180度大转弯就是这样实现的。种子发射后，长按屏幕可以避免其撞击礁石，能让种子顺着涌道滑行。玩家需要仔细计算种子的能力，以便让种子安全到达目的地。很多玩家吐槽说这是一个水母受精的过程……撞击到目标后，种子周围会散出华丽的气泡。

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游戏一共有绿色、粉色和橙色三个风格的背景，虽然游戏画面制作得很华丽，但是各种圆形气泡和绒毛触角，让密集恐惧症玩家不敢多看。Deep Under the Sky也许是一款非常不错的游戏，但可能还不够好。相比《愤怒的小鸟》，金星上的淡海栉水母并没有创造一个游戏高潮。没有色彩艳丽的画面，没有悦耳动听地音效，”小鸟“将核心玩法无关因素全部砍掉，只留下单纯的运动抛物线，“小鸟”的画面设计贵在简单。而就画面的唯美华丽来讲，同样作为单机手游的《纸境》《纪念碑谷》在玩家心中留下更深刻的印象。《纸境》选择略带悲伤的樱花作为画面基本元素，剧情是武士寻找樱花的过程。《纪念碑谷》的元素是乌鸦，剧情是陪同艾达公主寻找丢失的几何神功。两款游戏都有明确的主线和清晰的情感基调，玩家通关之后就像读完了一个故事。配合华丽的画面和音效，关卡的谜团设置让人们出乎意料地惊喜。人们惊叹于《纸境》可以变换春夏秋冬的折纸艺术、《纪念碑谷》连接二三维空间的超现实城堡世界。相比之下，Deep Under the Sky的画面太过单调，有谁可以盯着不变的背景而保持新鲜感呢？Deep Under the Sky没有贯穿的主题，过于单一的游戏玩法不足以让玩家留步，其精美的画面和极富创意的想法没有给Northway带来想象中的下载量。

艺术营销手段，遭遇尴尬结局

自10月8号Sarah Northway发布了Art to Play的宣传计划，游戏在App Annie的排行榜依然没有太大波动。正如一位玩家在AppStore上的留言：这是一款看起来足以迷幻眼球的游戏，但是还不值得我为它花钱。游戏在App Annie上只有2.5的平均分，在满分5星的评分机制中，这不是一个很高的分数。我们依然注意到有人会给五星的评价，在智能手机鱼龙混杂的游戏中，它的画面确实令人眼前一亮。

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Colin接受采访时曾说：如果在树林里徒步旅行，如果哪里的景色不再吸引你，你总是想要去一个新的地方。对于玩家来说，如果游戏没有更加新鲜的元素来刺激肾上腺激素分泌，他们同样不会驻足。纵然一款游戏经过画面的包装，游戏媒体的宣传，能够得到一段时间的超高关注量，却无法掩盖Deep Under the Sky玩法平庸的本质。Art to Play，究竟能够吸引多少玩家花至少半个小时的创作时间，并期望用作品去交换游戏呢？高质量的游戏和健康的市场环境都是我们最希望能够看到的，但是这个时间还要等待多久我们都不清楚。同样，我们都希望更多好的游戏被我们发现。