宁荣二公费劲机关嘱托警幻仙子点化警醒他们认为“略可望成”、将来可以撑起一家族百年基业的子孙贾宝玉，可是结果却是令两位老祖宗汗颜，这个被寄予厚望、集万千宠爱于一身的贾宝玉完全是一个彻彻底底的“混世魔王”，“富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉”，是货真价实的“于国于家无望”的一个人。当贾府萧条败亡之际，不难看出贾宝玉历尽辛苦颠沛流离，但最终却是难耐凄凉，撇下了妻子宝钗和一个破败萧茫的家业，自己悬崖撒手，“一任俺芒鞋破钵随缘化”。什么家，什么业，什么祖宗厚望，都成了脑后的世界。

可是为什么宁荣二公就看上了这个“于国于家无望”的子孙来承继祖业呢？百年基业传到宝玉这一代，的确出现了豪门权贵之家常态的传承瓶颈，子孙们作威作福，一个个都是好色之徒，“箕裘颓堕”的宁国府自不用说，连大门口的两只石狮子都不干净。而荣国府也没有洁身自好，大老爷贾赦好色成性，为富不仁，儿子贾琏也是赤条条一个色棍，贾政虽是个好的，可以端方守正，但也只是保得一己安宁，于治理家国实事上平平。儿子贾宝玉只知道内帷厮混，广播情爱；贾环是个冻脚猫上不了台面。其他的旁枝也都是同样的境况，一副大厦将倾而无人堪支的局面。谁是将来的撑起门户的人呢？

宁荣二公选择了好色的贾宝玉，原因可能也像贾母说的那样在众孙子中只有贾宝玉长得像国公爷，好似一个模子出来的。再加上他长得“得人意儿”，又聪明伶俐，便成了一家希望之所在，整个贾府的聚焦点。但结果却是让宁荣二公大跌眼镜，令整个败落的家族无可挽回。贾宝玉不堪重任，而且推卸了责任。

那么，在众子孙中，果然就没有一个比贾宝玉厉害的人物吗？宁荣二公没有看到，但作为一个旁观者的读者，却不难发现其实还是有的。这个人物是贾政之长孙，长子贾珠之遗子、李纨苦守一生的贾兰。书中说的很明白，“到头谁似一盆兰！”这说明在贾家败亡之后，唯独撑起家业的便是这个不被人看中的“茂兰”。

贾兰在书中出场甚少，通常也都是跟着不被人待见的贾环出场，往往也只是一个名字带过。在这些少的出场中，贾兰给我们留下的是“天生的牛心孤拐”的个性。但这只是他在众人中的印象，而其实他习文练武，望子成龙是李纨的一生所愿，她甘受着一世的孤苦，为的就是儿子的出人头地，这从稻香村那几株“喷火蒸霞”的杏花便可看出来。而书中还有一个小情节是贾兰于林下射鹿，这说明贾兰还是有武备的，而且他很可能在日后也是像他的祖辈那样是靠武功而撑起门户的。“逐鹿”早已是一个政治语码，其中必有一番刀枪争斗。从李纨的那首“晚韶华”也不难看出“气昂昂头戴簪缨，光灿灿胸悬金印，威赫赫爵禄高登”，这便是将来的贾兰。更有趣的是在那段逐鹿的文字下脂砚斋还留下一个批语颇值得玩味：“奇文奇语，默思之，方意会。为玉兄之毫无一正事，只知安富尊荣而写。答得何其堂皇正大，何其坦然之至！”是啊，当贾宝玉沉迷在大观园的“粉渍脂痕”、”房栊日夜困鸳鸯”之时，贾兰却在“一心只读圣贤书”，却在弯弓射箭，练习武艺，这是何等明显的差距。但一个不被重视的人再辛苦的努力，往往是被淹没的，因为他始终都不在众人的视野里。

 那为什么宁荣二公之灵却没有看到呢？警幻仙子对于她所守护的太虚幻境里的众女子的命运应该也是了如指掌，她应该也知道目前虽然沉默寡言不争不抢的贾府长嫂李纨的未来运数，这不由人想起了西方的所谓马太效应，贾宝玉是老祖宗的心头肉，尽管他“不肖种种”，但还是无人能够撼动她在贾府中作为继承人的合法地位。其实按照中国传统宗法，将来继承这个家业的合法继承人应该是长子长孙，长子贾珠不在，自然应该是贾兰。而却因为贾母的偏心，荣国府的治家一直处在失衡的状态。贾母的长子贾赦夫妇不治家，治家权却在二房贾政夫妇手中，大房与二房之间的明争暗斗从来都未曾消减过，儿子贾赦都曾当面暗讽贾母偏心。而这失衡的状态在第二代又再一次重复了。虽然贾母给予李纨体恤，但李纨却不问家事，即便是暂时管家，也不肯多言。长嫂李纨完全是个边缘人物，而她的儿子也只是她自己的中心，在别人眼中不过是犄角旮旯里的人物，“牛心孤拐”中的孤拐不仅仅是他的个性，也是他个性生成的环境。书中寥寥几次的出场，也都是跟不招人待见的贾环在一起，可见贾兰的不受重视是有多严重。在这种越好越好，越差越差的差异待遇下，连宁荣二公的英灵也都世俗了，随着尘世的偏心而偏向了丝毫没有成才可能的贾宝玉。但是兰生幽谷，不为无人而不芳。这盆不为人重视的幽兰终于有朝一日大放光明，身穿“紫蟒”，胸怀金印，威赫赫爵禄高登了。

“晚韶华”中有“问古来将相可还存？也只是虚名儿后人钦敬。”加上前一句的“昏惨惨黄泉路近”，一切都似乎在显示这盆“茂兰”在巅峰时刻来了个急刹车，撒手人寰了。但对于李纨来说自然是个悲剧，守护一生的希望终于出人头地了，自己清苦了一辈子换来了“凤冠霞帔”的“晚韶华”，但一身荣耀的儿子却如同昙花一现般转瞬消灭了。但对于一个家族而言，出现一位威赫赫爵禄高登的继承人难道不是一种欣慰吗？纵使古来将相都化作了一个个后人钦敬的“虚名儿”，可是一个赫赫家族所要的难道不是这个“虚名儿”吗？正是因为这一个个“虚名儿”的人物，才有了可供贾珍、贾琏、贾宝玉等一批挥霍的雄厚资本，才能建构起一个庞大的家族。试想如果子孙一个个都是闲云野鹤式的人物，或者都是贾宝玉式的悬崖撒手，恐怕这个家也很难一代一代的传承下去了。