马宫，字游卿。与张禹、匡衡、孔光等一样，也是儒家出身。他精通严氏春秋，为官颇有才干，在师丹的推荐下，其先后出任青州、汝南、九江等地太守，“所在见称”。能做事，而且朝中还有人赏识，这自然有利于官运亨通。征为詹事，光禄勋，右将军，继而代孔光为大司徒。孔光死后，有代孔光为太师，兼司徒官。可以说，马宫是王莽为自己树立起来的继孔光之后的第二座贞节牌坊。

作为再度掌权的王氏，他们极度需要网罗天下俊乂，名噪一时的大儒们自然成为他们的上上人选，当然前提是他们与前朝傅氏、丁氏、及董贤新贵一干没有过密联系，最好还是劲敌。对于这些根儿上清净的人，王氏予以重封重赏，即便是像师丹那种早已归园再无复出之念的人，也要在名誉上恢复其爵位，以彰显王氏的好儒重道、礼贤下士之风。孔光诚惶诚恐地在朝中站了几年桩，风光无限的驾鹤西去，起坟一如大将军王凤制度，这是何等的荣耀。王氏做足了功夫。对于孔光的继任者马宫，也同样赋予其无上的荣耀。但马宫自己心中清楚，其实自己与傅氏还是有牵连的，当初傅太后驾崩朝堂议论谥号之时，马宫也是其中主力。眼看着当时一同议论的官员一个个被王氏逐出了朝堂，马宫也如坐针毡。他知道这是王莽有意要保他，但他自己还是过不了自己心中那道坎儿。

傅氏、丁氏已经成了王莽及太皇太后王政君心中无法逾越的大堑，对于这些压制自己的人，他们就只有一腔怒火。王氏一掌权，便展开了对丁、傅及新贵们的打压和侮辱，并将已经入土的傅太后、丁太后的坟墓扒开，取出印绶，取消谥号，发归定陶，“以民葬之”。想想堂堂一太后，即便是在定陶国安老一生，也不至于按照老百姓的礼节安葬，这种死后的折辱可算是具有极大威慑力的。连死的都不放过，那么活着的人该如何安身呢？

饱受精神折磨的马宫最终自动请罪，“上书谢罪乞骸骨”，奏疏中“无颜复望阙廷，无心复居官府，无宜复食国邑”，表明了自己的罪孽深重，不堪再立朝堂。标杆的身份不复存在，王莽自然心中有所惋惜，毕竟他并不想马宫这样。但已然这样了，便无可挽回了。马宫送回了司徒印绶，“以侯就弟”，这也是王莽对他的一种眷恋，同样也是王氏彰显其大度的一种姿势。王莽是真心赏识马宫，在自己篡位后，依然选中马宫为太子师，马宫也在这个职位上为自己的人生划上了一个句话。