刘辅是刘汉的宗亲，但到了他这个辈分，依然太边远了，因此他也只能按照普通士人一样通过全国选拔进入仕途。汉代选拔官员主要是举孝廉、明经之类，刘辅便是通过孝廉而成为县令的。一篇文章做得好，成帝很欣赏，“美其材”，提拔为谏大夫。

可是，此时成帝的日子并不好过，他是个在政绩上没多大打算的皇帝，也不想像他老子一样战战兢兢地过一辈子。在朝廷上，王氏集团已经坚不可摧了，成帝也不想去撼动他们，索性在后宫的小国度里挥金如土了。因此一上位，他便很能触情纵欲，兴建大量亭台楼阁供自己行乐。起初，他极其宠幸正宫许皇后，对许门一味嘉奖封赏，这自然让许氏与已固权的王氏之间形成了尖锐的矛盾，连同许皇后也一同经常成为大臣议论的对象。但女人如水，总有红颜流逝的一天，许皇后也一样，风韵不在，但成帝的虎狼之威尚存。于是班婕妤、卫婕妤等一个个新人如四季鲜花一样次第开放，许皇后的日子难过极了，更不巧的是，当时灾异连年，谏臣们都说阴气太重了，许门势力过重，要求限制许氏，这当然是王氏集团的攻讦，这样许皇后彻底独守空闺了，连成帝的影子都看不到了。

成帝当然不想看这个老女人了，他此时最心花怒放的女人正在为他翩然起舞。红衣彩带，歌舞升平，赵氏姐妹恍若仙子下凡一般迷倒了醉眼迷离的成帝，他一刻都离不开赵氏姐妹。美与色，上帝似乎就是别具匠心地打造了这对儿玩物，为了得到这对姐妹，成帝不惜废除了许皇后，而挖空心思要立赵婕妤为后。赵婕妤就是名冠群芳的赵飞燕，古代数一数二的大美女。

但倒霉的是，赵飞燕姐妹出身太低微了，她们都是阳阿公主府的歌舞姬，在古代那就是玩意儿，相当于今天家里的公仔、毛绒玩具之类，哪里谈得上地位呢？成帝一动意，虽然朝臣不愿意看到许门荣耀，但也不愿意这样一位卑贱之女入驻中宫，母仪天下。大汉朝丢不起这脸啊。身为皇朝宗室的刘辅自然感触更深，于是，刚升任谏大夫，就给成帝送了一个见面礼——“腐木不可以为柱，卑人不可以为主”，赵婕妤这等卑贱之人不宜入主中宫。成帝一看便气不打一处来，好心把你提拔上来，是为了增强我的实力，却不想是个冤家，一张口就跑到了自己的对立面，高八度的摇旗呐喊，这谁受得了。就没等刘辅缓过神儿，立即抓捕，当然这是秘密进行的，神不知鬼不觉，朝臣都不知缘故。

新上任的谏大夫还没站两天朝班，突然就莫名其妙的消失了，这自然很快引起了朝臣们的注意。因此，辛庆忌、谷永、师丹等一干人联名上书要问个水落石出。他们并不晓得其中底里，不过是说一些此时灾异频降，不能因为谏官说话狂狷而治罪之类的泛泛之谈。不过这些泛泛之论还是救了刘辅，否则他很可能被成帝斩立决了。看在众大臣联名上奏的份儿上，成帝也知道封赵氏为后还需要拉拢一批大臣才好，也不得不给大臣们一个面子，放刘辅一马。但死罪可免，当官儿就别想了，太不识抬举，到少府去当鬼薪吧，鬼薪就是为宗庙捡柴禾的一个杂役，也从事其他的重体力劳动。一介书生最后成了赤膊抱薪的老奴，有时候面对这种结局，真的不知道该咒骂成帝的昏庸，还是该思考直臣们的做法？为什么所有的直臣都会是不见黄河不死心，执著的好像没有一点功利心，难道她们的刚正忠直就没有邀功请赏的成分吗？他们旁若无人的激扬文字，指点江山，结果却与自己的初衷南辕北辙，这难道不也是他们性格的悲剧吗？而那些被他们嘲笑的在淫威下俯首的如匡衡之徒，反倒得以实现人生的抱负。可见，直与曲，并不在于当时当地的口号与行动，而在于内心的一种操守。只有拥有端正中和的操守，才能直中有曲，曲中求直，亦趋亦伸实现自己的人生理想。