宣帝登基那一天，大赏功臣，霍光、张安世自不待言，他一起封了八位关内侯，其中便有时任京兆尹的赵广汉。

赵广汉是昭宣时期数一数二的能吏，有智谋有手段，风风火火，从阳翟令到京兆尹，一步一个脚印，凭借自己的谦和礼下，更凭借自己的办事魄力，广汉得到了群众和百官的赏识。京兆尹应该是天底下最难做的一个官了，每天都要面对复杂的京城政治圈，风云诡谲，各种势力明里暗里盘根错结。赵广汉一上任就有人给他来了个下马威。属下有一位叫杜建的官员，是京城的一位老油条子了，当时负责修建昭帝陵寝的事宜，这是个肥差，各种油水，当官不为财，何必受那十年寒窗苦呢？杜建也绝不容自己错过这个发家致富的绝好时机。于是与自己的门客就构成了一个既得利益小集团。赵广汉初到京城，自然要高举杀威棒，现在连属员都可以骑在自己头上拉屎了，他当然无法容忍了。但他也知道只要扳倒一个“大人物”，自己在京城就可以立足了。杜建是个人脉极广的人物，别看官级不高，但京城也是黑白通吃的。赵广汉自然知道杜的厉害，所以先礼后兵，规劝无用，赵才派人将杜建逮捕，这下子衙门前乌压压站满了求情的人。但赵广汉也死扛着不肯罢休。杜建的门客、亲友也都不是省油的灯，便想密谋劫狱。就在他们谋划还未成形之际，赵广汉将他们一网打尽，杜建被斩首示众。一举惊动京师，各种暗势力不得以收敛起来，他们清楚一个狠角色上场了。

但诡秘的是，虽然赵广汉在京兆尹的位子上做得有声有色，且在宣帝登基一事上始终保持与大将军霍光的高度一致，并成为新朝的有功之臣。但在宣帝登基不久，他还是被外调至颍川做太守。颍川是当时的重镇，交通要道，汉室在这里建有工宫。当时的颍川也不太平，在以原、褚两大家族的把控下，颍川一派乌烟瘴气，两大家族下又各种利益阵营盘根错节，地方家族的做大，自然严重影响了当地政府乃至全国的宏观调控，他们为了自己的私利而四处对国家围追堵截。可能赵广汉被调任此处也正是因为这里太乱了，已经影响到国家层面了，需要一个铁面狠手来管管了。

赵广汉也果然不负众望，他很有谋略手段，在经过对原、褚两大家族的长期观察之后，发现了其中各种利益的分歧点，便以雷电之势，迅速将原、褚两姓的领头羊绳之以法，擒贼先擒王，一下子便镇住了两大家族势力。之后他设置举报箱，接受民众举报，同时接纳两大家族中可用之人，并灵活地将他们作为联系地方势力的传话筒。一旦接到举报，便召集这些人，但他却将举报人的姓名故意隐去，假称是某某大人物所为，听任这些人暗中传话，这样各派系之间的分歧越来越大，赵广汉坐享其成，四两拨千斤，终于成为各方利益的中心，颍川大治。

颍川治理妥当，自然了却了中央的一块心病。本始二年，赵广汉随蒲类将军赵充国出兵匈奴，返回后再次升任京兆尹。赵广汉再次坐在这个位子上，依然秉持自己的办事原则，礼贤下士，从不揽功，凡有功劳，都归功给下属，有这样的领导，自然会深得爱戴，因此京兆这个最难治理的地方成为天下大治的典范，那些不见光的人都以能逃出京兆边界为窃喜。“长老传以为自汉兴以来治京兆者莫能及”，赵广汉深受群众爱戴，但在京兆立足，赵广汉明白要有靠山才能立稳，否则免不了浮浮沉沉，甚至性命之忧。

赵广汉在京城的靠山便是大将军霍光，“广汉事光”，也就是甘愿被人称之为霍党。赵广汉知道只有有了这个大靠山，自己的治理方略才能得以施行，一方百姓才能得以安宁。史书为记载他到底是怎么搭靠上霍光，以及如何“事光”的，但看他在京兆尹的位子上做得风生水起应该是得到了大将军的照应。但霍光毕竟不得宣帝欢心，宣帝对霍氏始终有芥蒂，这一点赵广汉也心知肚明，因此一旦霍光薨逝，赵广汉便明白自己要赶紧向宣帝表态度了，否则很容易被当做霍党给修理掉。于是，他便自作聪明，“心知微指”，觉得自己是秉承宣帝心思办事，以非法屠宰、酿酒之名搜查霍禹府邸，这当然令霍家蒙羞，这才是一抔之土未干，霍家虽不得圣意，但毕竟并无大错，加上还有位霍娘娘正宫危坐。娘娘一闹，宣帝也不得不问罪赵广汉。这样赵广汉自然得罪于霍氏，当然也没能捞到什么好处。

      其实霍光一死，对于赵广汉是很有威胁的，有霍光罩着，他得以果断推行政策，其他势力不得不暂时韬光，但并不等于销声匿迹了，而是在潜处生长着，一旦霍光倒台，那些暗势力便顿时光大起来了。并且由于赵广汉善待属下，也使得其属下多有不洁，一次下属无辜卖酒喝被丞相掾属驱赶，小事一桩却终酿成大祸。赵广汉便要为属下出气，便从此与丞相魏相结下了梁子，四处找茬。恰巧魏相一个婢女死了，于是赵便“先问太史知星气者，言今年当有戮死大臣”，觉得时机到了，派兵围了丞相府，搜查审问，搞得举国皆知。最终，赵广汉搬起石头砸了自己的脚，哪成想那位戮死的大臣居然是自己，“广汉摧辱大臣，欲以劫持奉公，逆节伤化，不道”。搞得宣帝也“恶之”，被处以腰斩。尽管无数百姓哀嚎，愿以身替死，但无奈这一次谁也救不了赵广汉了。

      赵广汉一生堪称治吏，“天性精于吏职”，他善于筹谋，勤于公务，很有手段胆识，有节有制，并且礼和谦让，辖内百姓拥戴。但他也有自身的缺点，深知宦海之中需要找到一个有力的锚方科停稳，但他对这个锚完全是功用性的，这充分表现在他在霍光死后的落井下石，而与丞相府的小恩小怨，更说明此人心怀并非宽广，他之所以礼贤下士，也有可能是为了笼络人心，为了扩大自己的执政基础和人脉实力，但坏就坏在，政治中有时候基础并不起决定作用，更多的还是来自上头的意思，也就是那根强有力的锚的所在。因此向下看的同时，必须保持向上看，别自作聪明，跟锚之间拽得死死的，成为一体。而赵广汉并没有，人格上的缺陷，使得他与锚总是隔着一层关系，雾里看花固然很美，但也容易看花眼，最终伤了自己。