牛铃悠扬

    早晨，牛铃一响，整个村子也就醒了。打开门一看，米汤一样乳白色的浓雾里，先伸出牛的尖尖犄角，然后显露出它庞大的身躯。牛尾巴一翘，就有热气腾腾的牛粪大团大团的落下，砸得路面微微颤抖。牛边走边拉，还打着响鼻，比谁都快活的样子。

    牛屁股后头跟着放牛伢，还有我。我那段时间暗暗地向往着放牛伢这个角色。我涎着脸给放牛伢们作伴，我学着他们的样子往牛角上绾牛绳，挥舞着竹枝作的牛鞭，嘴里有一句没一句地喝斥着，也不管牛们听不听得懂。

    我们把牛赶进山谷深处。山谷本来是热闹的，流水在响，小鸟在叫，还有数不清的树叶在山风吹拂下翻动绿色唇片窃窃私语。可是牛铃太清脆悦耳了，它一出现，就把那些声音全镇住了。山谷就变得寂静起来，显得无比的苍凉和空旷，仿佛所有生物都屏住了呼吸，只为了聆听那牛铃的悠扬……

    牛们低头贪吃缀满露珠的鲜草时，放牛伢就各做各的事去了。有的打柴，有的去捡菌子，或者割草。我主动地肩负起监视牛的责任，见牛有靠近庄稼地的企图，就拾块石头扔过去。牛也欺生，有时对我扔过去的石头置若罔闻，我只好过去抽它几鞭，它才肯怏怏回头。牛的舌头宛如锋利的镰刀，伸出来轻轻一舔，一束草就被它割断卷进了嘴里。放牛伢的主要职责，就是只许这把肉镰刀割草而不割掉庄稼。牛舌舒卷的同时，它的嘴巴不停地咀嚼，并吐出一些白色唾沫。我不能老看牛的嘴巴，老看我会条件反射，嘴里会分泌出过多的口水。这情形令我感到奇怪，似乎我也想尝尝那青草的味道似的。牛颈上的铃铛随着牛头的甩动而响个不停，牛嚼呀嚼的，把日头都嚼短了。

    牛寻觅鲜草而去，渐行渐远，它的头不见了，接着它的黄褐色的身子也不见了。它钻进了灌木丛，剌蓬根本阻止不了它，它的厚厚的皮是结实的铠甲。这时，我就只能凭铃声来判断牛藏身何处。有时，铃声倏然消失，恍如被山谷一口吞吃了，我便知道牛呆立在某个地方，昂首翘望远处的山岗或者峡谷上空的云彩，陷入了一片沉思。牛也要经常地想点什么的，只是它可能不会主动地去想那令它沉重的牛轭。这种状况一般不会持久，片刻之后，牛铃重新不紧不慢地敲打山谷的寂静。循声望去，牛的身子隐约可见，树枝摇曳不止，受惊的山雀扑楞楞地飞走。

    这个时候，我就无事可做了。我像一条慵懒的小牛，在草地上蜷伏下来。我枕着山坡，呼吸着泥土的气息，伸手去抓那晃来晃去的牛铃声。当然它是抓不住的，我刚要握住它，它就从指缝里溜走，飞到对面山上去了。它像风一样飘逸，像蜻蜓一样轻盈，像阳光一样明亮。它可以让你欣赏，可以让你享受，却不让你捕获，不让你占有。

    太阳西斜时，放牛伢这里那里钻了出来，赶拢各自的牛。如若嫌自已的牛吃得不够饱，他们就会掏出自已的小鸡鸡往草上洒尿。我自然也不吝惜自已的尿水，也凑热闹地哧一泡上去。草上加了佐料，牛就吃得津津有味，咀嚼之余，会对小鸡鸡瞟上一眼以示感激。牛肚子滚圆了，就可以收工回牛栏里去了。放牛伢们挑起柴火，挎上背篓，举起牛鞭，将一串铃声向炊烟缭绕的村子赶去。牛们踱着方步，甩着尾巴，摇着颈子下的铃铛，哞哞欢叫，表达着自已的满足。

    此时的我，却不免有些失落。因为这一切，与我没有多大关系。我一直渴望有一条牛来放，一天能赚三分工不说，还能骑到牛背上悠哉游哉，甚至于像小人书里画的一样拿一竿竹笛来吹，有多么的惬意！但我不能抢别人的饭碗，所以，就一直不敢向队长提要求。我只能这么业余地也是多余的帮人放放牛，过一过放牛瘾，满足一下自已的向往，然后，中止这种令别人不安的觊觎之举。

    与我有关的是那悠扬的牛铃声，它一洒落在记忆的山谷，就再也不会消失。在如今这个只见牛肉不见牛的时空里，它仍以固有的节奏叩击我的耳膜。我恍然若梦，觉得自已变成了一条牛。在依稀的牛铃声中，我放牧着我自已。

 2002.10

原载《湖南日报》2003年2月28日