孔子为什么自比匏瓜？

丁启阵

佛肸召，子欲往。子路曰：“昔者由也闻诸夫子曰：‘亲于其身为不善者，君子不入也。’佛肸以中牟畔，子之往也，如之何！”子曰：“然。有是言也。不曰坚乎，磨而不磷；不曰白乎，涅而不缁。吾岂匏瓜也哉？焉能系而不食？”——《论语·阳货》

佛肸，晋国大夫赵简之的私邑中牟县（在今天河南汤阴）的长官。鲁哀公五年（公元前491年），佛肸占据中牟造反。佛肸派人请孔子出山，孔子准备答应。子路反对，说：“从前我曾听夫子说过：‘亲身做坏事的人，君子不会去入他的伙。’现在佛肸占据中牟造反，您却要到那里去，这是怎么一回事嘛！”孔子说：“是的。我说过那样的话。但是，不是还有一个说法吗？最坚硬的东西，是磨不薄的；最洁白的东西，是染不黑的。我难道是匏瓜吗？怎么能挂在那里不让人吃呢？”

匏瓜、系而不食，有三种不同的说法：一是，我不是匏瓜，怎么能用绳子系起来挂在墙上不吃不喝呢。意思是，孔子认为自己需要做官拿俸禄，得养家糊口；二是，匏瓜指匏瓜星，匏瓜星徒有匏瓜之名，但不能食用。说的是，一个人有才智，就应该派上用场，不能像匏瓜星那样一直挂在天上，不发挥作用；三是，匏瓜苦味，人所不食，只能挂起来。意思是，孔子希望自己是可供人食用之物，即有用之物，可供人使用的人才。

三种说法，均可通。但我更赞成第三种。理由是，孔子是主张积极入世之人，他希望自己于他人、天下有所用处。不能为他人、为天下所用，他会感到悲哀。这种思想、感慨，跟《易·井》的“井渫不食，为我心恻”一脉相承。井渫不食句，孔颖达疏：“井渫而不见食，犹人修己全洁而不见用。”意思是，井水洁净了，却没有人来打水饮用，我的心里感到失望忧伤。

引用一句说书艺人爱说的话，学得文武艺，货与帝王家。孔子一生，孜孜不倦地追求仁义礼智信的道德修养，研究西周王朝诗书礼乐等教化典籍，周游列国，到处兜售自己的学说。但是，“牢落乾坤大，周流道术空”（杜甫诗句），一生心血，尽付东流，满腹经纶，都化泡影。孔子“井渫不食”的悲哀，应该是非常深沉的。