孔子几时开始读《易经》？

丁启阵

子曰：“加我数年，五十以学《易》，可以无大过矣。”——《论语·述而》

这一番话，词语十分简单。但是，理解上分歧不少。

孔子说这番话时的年龄，大致有三种意见：一种是四十五六岁至五十岁间，一种是将近七十岁时，还有一种是无所谓。

“加我数年”中的“加”字，有两种意见：一种是作本字理解，即增加；一种是认为当作“假”，即假借。

“五十以学易”，其中“五十”，有人认为原本是“卒”；其中“易”字，有人认为当作“亦”。

我同意朱熹的意见，孔子说这一番话时，应该是七十岁前后。敢于说自己研究一门学问“可以无大过”的，应该是学得差不多的时候，而不可能是尚未开始的时候。《史记》：“晚而喜《易》……读《易》，韦编三绝。”又有“假我数年，我于易则彬彬矣”的话。晚年还在那么努力地研读《易》，说明孔子认为自己还没有完全掌握，还有“过”。

这样理解，“五十以学《易》”，似乎不太好讲。可以这样理解：孔子十五岁立志做学问，《易》相传又是孔子所敬仰的周文王所撰，他理应早就学习过了，不可能等到知天命的五十岁才开始。所以，这一句不妨理解为“即使五十岁时才开始学《易》”。

因此，孔子的这一番话可以翻译为：“让我多活几年，即使五十岁才开始研读《周易》，到时候也差不多可以弄明白了。”言外之意，说这话的时候，孔子认为自己已经差不多把《周易》读通了。

这一番话，既像孔子晚年学《易》有所领悟时不无得意的感慨，也像是他对某位年未半百的弟子的勉励，勉励其开始研读《易经》。