白居易与元稹

李白杜甫结交之后，真正在一起的时间很短，基本上都处于天各一方、“飞蓬各自远”的状态，偶尔的诗歌唱和，也是通过书信往来。白居易、元稹的情况大不一样，他们于贞元（785—805）末年相识之后，因为志同道合，命运也相似，因此能够“死生契阔者三十载，歌诗唱和者九百章”（白居易《祭元微之》）。

如果说，李白、杜甫的友情偏于悲剧色彩的话，白居易、元稹的友情则应属于喜剧范畴。李白、杜甫，两人都没能实现自己的政治理想，仕途都坎坷而短暂；相处时间十分短暂，因为路途遥远，书信往还十分不便。而白居易、元稹两人虽然仕途也并非一帆风顺，但都称得上通达，白居易位至刑部尚书，元稹做到同中书门下平章事，简单地说就是宰相；两人有很多时间在一起诗酒酬唱，短暂的分离，也有条件派遣使者快马传递他们的唱和诗篇。

白居易、元稹的交往不但时间长久，诗歌唱和数量巨大，交情也十分深刻。白居易自己说是“金石胶漆，未足为喻”（《祭元微之》）。他们之间，曾经有“千里神交，若合符契”的奇迹发生。《本事诗·征异第五》记载，元稹为御史，出差到梓潼（在今天四川江油一带）办案。当时白居易在京城，跟一班名流游览慈恩寺（大雁塔），于花下小酌。当时白居易写了一首寄给元稹的诗，诗是这样写的：

  花时同醉破春愁，醉折花枝当酒筹。

  忽忆故人天际去，计程今日到凉州。（《同李十一醉忆元九》）

凑巧的是，元稹当时正好走到梁州（在今天陕西省城固以西的汉水流域）褒城，而且也在同一时间里寄出了一首《梦游》诗，诗是这样写的：

  梦君同绕曲江头，也向慈恩院院游。

  亭吏呼人排去马，所惊身在古梁州。

元稹梦中所见，完全符合白居易的生活情形！

白居易、元稹唱和频繁，不在一处的时候，通常以竹筒贮诗派人递送，“竹筒递送”遂成诗坛佳话。两人唱和诗篇的数量，白居易自己说是九百多首，其实应该有一千多首。有的时候，一次就能唱和上百首。白居易《因继集重序》云：“去年，微之取予《长庆集》中诗未对答者五十七首追和之，合一百一十四首寄来，题为《因继集》卷之一。今年，予复以近诗五十首寄去。微之不逾月，依韵尽和，合一百首，又寄来，题为《因继集》卷之二……”。难怪白居易说自己与元稹的唱和之多，“从古未有”。

元稹、白居易的唱和，多数是应酬之作，套话、场面话而已。但是，数量也能说明一些问题，至少可以说明他们两人互相关注、交往密切，是无人可比的。自然，毕竟都是优秀的诗人，这其中也不乏深情动人之作。例如元稹的《闻乐天授江州司马》，诗云：

  残灯无焰影幢幢，此夕闻君谪九江。

  垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗。

再比如白居易的《山中与元九书，因题书后》，诗云：

  忆昔封书与君夜，金銮殿后欲明天。

  今夜封书在何处，庐山庵里晚灯前。

  笼鸟槛猿俱未死，人间相见是何年。

元稹早于白居易十六年去世，元稹之死，留给白居易的悲痛是巨大的。元稹去世的时候，白居易回忆起元稹官拜左丞相，自越中返回长安，经过洛阳、酒后临别之际，赠白居易的两首诗：

  君应怪我留连久，我欲与君辞别难。

  白头徒侣渐稀少，明日恐君无此欢。

　自识君来三度别，这回白尽老髭须。

  恋君不去君须会，知得后回相见无。（《过东都别乐天二首》）

接到元稹的死讯，悲痛之际，万感交怀，白居易马上就意识到，这两首诗无异于老朋友即将逝去的兆头！白居易就做了两首悼亡诗：

  八月凉风吹白幕，寝门廊下哭微之。

  妻孥朋友来相吊，唯道皇天无所知！

　文章卓荦生无敌，风骨英灵殁有神。

  哭送咸阳北原上，可能随例作灰尘？（《哭微之二首》）

    这就是唐代，一个多情、深情的大时代。