香椿是多年生的落叶乔木，树木可高达10多米。叶互生，为奇数羽状复叶，小叶6—10对，叶痕大，长40厘米，宽24厘米，小叶长椭圆形，叶端锐尖，长10—12厘米，宽4厘米，幼叶紫红色，成年叶绿色，叶背红棕色，轻披蜡质，略有涩味，叶柄红色。圆锥花序顶生，下垂，两性花，白色，有香味，花小，钟状，子房圆锥形，5室，每室有胚珠3枚，花柱比子房短，朔果，狭椭圆形或近卵形，长2厘米左右，成熟后呈红褐色，果皮革质，开裂成钟形。6月开花，10—11月果实成熟。种于椭圆形，上有木质长翅，种粒小，发芽率低，含油量高，油可食用。