契诃夫作为一名批判现实主义的作家，其小说通常简练冷峻、风格独特，以批判与讽刺当时社会状态为主。而契诃夫简练冷峻的风格不仅仅体现在正文之中，就算是小说前的标题起到的作用也不可忽视。在契诃夫的小说中，有些标题不仅仅起到了吸引读者或概括文章的基本作用，甚至有着一层或是多层的特殊用意。这些题目与文章的内容相结合，成为推动全文发展的线索亦或是以小见大的意象，更进一步的体现了契诃夫严谨的写作态度。

概述内容/引起兴趣

在契诃夫众多的文章标题中，有一些标题单纯地起到了引起读者兴趣并概述内容的效果，《一个文官的死》便是其中之一。标题中的“死”[1] 字在点出主人公的结局的同时也让读者对于他的死法产生了兴趣——是饿死、自杀、还是被谋杀？从而产生继续阅读的动力。这一类标题不含深层内容，但也起到了标题该有的基本作用。

线索

在契诃夫的文章标题中，作为线索的标题通常较为常见，它们作为推动剧情发展的重要因素存在，往往支撑起了整个故事的内容。比较典型的例子就是《苦恼》，约纳渴望将“老婆成了烂泥地…儿子也死了”[2] 的苦恼与自己的乘客分享，然而众人的动作描写却是“谁都没有注意到他，更没有注意到他的苦恼”[3] 体现出了乘客对于这个不起眼的马车夫的苦恼的无视，而无法透露苦恼、不被他人关心的痛苦又化身为第二重苦恼，苦恼随着故事的进展层层加重，最后只能对马“讲得入迷”[4] ，约纳的这一动作描写更进一步体现出他的苦恼带给他加倍的痛苦，由此可见“苦恼”这一标题在文中作为线索的应用。

另一个例子则是《醋栗》。在文章中，契诃夫多次通过不同的写作手法强调了尼古拉对于醋栗的“一片痴情”。在面对头次采摘的醋栗时，尼古拉“眼睛里含着一泡眼泪，兴奋的说不出话来”[5] 。这段肖像描写在面对一盘醋栗时显得十分夸张，尼古拉莫名的感动与兴奋也正强调了醋栗对于他以及对于整篇文章的重要程度。而在吃下醋栗后，尼古拉更是“现出小孩子中得到心爱的玩具那种得意的神情”[6] ，这段肖像描写相比之前一段有过之而无不及，尼古拉对于醋栗的夸张的执着与情感也在这一小段描写中体现的淋漓尽致，又一次强调了醋栗的重要性——如果没有对于醋栗的追求，尼古拉的人物形象也不复存在，从而向读者指出《醋栗》这一标题作为文章线索的存在。