癸巳年属蛇，本栏亦凑热闹谈谈蛇。去年谈龙的时候，主要借助易经的干卦；今年谈蛇，转借助基督教的圣经。

我没有读过教会学校，我对圣经的认识，缘自一位邻居婆婆。她是一位虔诚的基督徒，很想读圣经，却不识字，于是就找我读给她听。我当时尚在小学，识字不多，早年的圣经又译得差，读得很辛苦。但婆婆表现得很沉醉，还不时为我解读圣经的内容。

这段日子持续了几年。小孩子都贪玩，但我不忍心拒绝婆婆。她的眼神告诉我，她很需要我帮忙。这种感觉很奇妙，小孩子只感觉自己需要甚么，很少有被需要的感觉。这使我首次感觉到：原来自己的存在也有价值，并且可以在他者身上展现出来。当时这种施比受更有福的感觉仍很模糊，但却影响了我后来人生的很多重要选择。

我没有因读圣经而加入教会，但圣经里的故事却给我不少人生的体会。其中创世纪人类始祖被蛇诱惑的故事，意义尤深。

中国的神话故事里，天帝之女「感蛇而孕」，生伏羲，后再与其妹女娲结合，是为人类始祖。但在中国的神话中，蛇只给了人类肉身，而在圣经故事中，蛇却赋予人类精神。

亚当夏娃原在伊甸园里可享永生，但夏娃却受不住蛇的引诱，吃了上帝吩咐过，吃了知善恶，但会死的禁果。她不只自己吃，还叫亚当也吃了。结果触怒了上帝，把他们逐出了伊甸园。

夏娃为甚么会受蛇的引诱呢？因为上帝赐予她自由意志，让她可以自行选择。一个有自由意志的人，一定想知善恶，否则他的自由将以甚么做依归？夏娃不惜冒死去吃禁果，就是人行使自由意志的最高体现，一如普罗米修斯偷天火落人间，属苏格拉底的选择。

夏娃的选择，令人类从此有了共同命运，就是「死路一条」。然而，正正因为人皆有一死，人才会珍惜生的价值，人才会只争朝夕地去拼搏。西方个人主义的基础是自我实现(Self Actualization)。意思就是说：人应在有生之年，尽力发挥天赋的创意与潜力，以在雪泥上留下鸿爪。没有死期日近的威胁，人怎会做出这许多连神也感到惊异的奇迹？

人受到神的咒诅要终身劳苦，但人并没因此宿命而气馁，反而藉此建立起自己的事业(立功)。人不但做，还把所做的上升为理论，到处宏扬(立言)。人不但会言道，还会有以自己的行为，去体现自己的价值信仰(立德)。中国人称立德、立言、立功，为人生的三不朽，以对抗肉身必将败坏的宿命。

其实，人类的伟大事业，无不是在被逐出伊甸园之后才建立起来的。如果人还留在伊甸园，我们除了不必汗流满面也得食之外，还可能有甚么建树？因此，人类之有今天，应感谢蛇。