打更刘

那时，康店镇的打更人姓刘，人们叫他“打更刘”。

打更的角色虽不起眼，却事关重大。一是可以报时，不需要大伙儿看星星升隐或是用点香、滴漏等办法计时；二是防火防盗。这么大一个村镇，万一哪家半夜三更出现火灾，那可不得了。打更人发现火情，可以及时告知大家，同时第一时间参与灭火，把损失降到最低。若是有手脚不干净的毛贼，还可以起到震慑的作用。

“打更刘”心眼细，一更（晚上七时）是不打的。他说，一更天因为刚入夜，大家还没上床睡觉。从二更开始，直到四更，声音婉转、柔和，时间间隔也比较长，那是为了不影响人们的睡眠。到了五更，声音就异常洪亮，提醒人们天亮了，该起床了。“打更刘”还是一个认真的人，无论刮风下雨，从不耽误，而且打更时严格遵守规矩，从不乱打。如打二更（晚上九点），打两下，“咚！咚！”，连打数次；打三更（晚上十一点）时，一慢两快，“咚！——咚！咚！”；打四更（凌晨一点）时，一慢三快，“咚！——咚！咚！咚！”，打五更时（凌晨三点），一慢四快，“咚！——咚！咚！咚！咚！”。天长日久，人们根据敲锣节奏的变化，不睁眼就知道是几更了。

周二爷雇了十几个小伙计，想让伙计们四更天就起来干活，便想出了一个歪主意，让“打更刘”该打四更的时候，直接打成五更。周二爷知道，若是直接说出来，依“打更刘”的脾气，肯定是不同意，便先许诺给“打更刘”找个老伴。

“打更刘”孤身一人，有个老伴一直是他追求的梦想，自然是感激不尽，说事成后，来世当牛做马回报周二爷。

周二爷说不用等来世，眼下就有机会圆梦，于是就把自己的如意算盘说了出来。

按时下的说法，这就有点违背职业道德了。“打更刘”很是为难。

周二爷说：“你看这样吧，我家虽在村口，但住的偏僻，在其他地方你该怎么打就怎么打，走到我家的时候，多敲一下，四更直接升级成五更，也就是农忙这几天。”

“……”“打更刘”还在犹豫。

周二爷说：“除了老伴，我再给你一笔补偿。”

“周掌柜，我只要老伴，补偿我不要，补偿你给那些小伙计们。”“打更刘”也知道，三更灯火五更鸡，不只是文人的事儿，春种秋收时节泥腿子也是跑不掉的。起得晚，反而遭人耻笑。

就这样，农忙时节，到了周二爷家门口，“打更刘”取消了四更，三更下来直接打五更。那些小伙计们睡得迷迷瞪瞪，虽不愿起床，但人在屋檐下，不得不低头，掌柜规定的，五更天就得起床下地，也是没有办法的事。

俗话说：“一更人，二更锣，三更鬼，四更贼，五更鸡。”说的是，一更，天将黑未黑，人还在活动着；二更，人们已经停止活动，安歇睡眠了；三更，是夜色最深重的一个时辰，而传说中的鬼，便在这个时候出来吓唬人；四更，仍然属于黑夜，是人睡得最沉的时候，于是就有贼人趁机开始捣乱，所以四更又称为“狗盗”之时；五更，是夜与日的交替之际。这个时候，公鸡已经开始打鸣。有天晚上，邙山头一股土匪正是趁着“狗盗”之时窜进了康店，打算洗劫康店。谁知道，他们一进村，就听到“打更刘”浑厚的声音：“天干物燥，小心火烛！”，随之是“咚！——咚！咚！咚！咚！”的敲锣声。土匪头目闻听，吓了一跳，因为这是五更天的信号！他以为自己算错了时间，忙率领众喽啰兔子一般撤走了——五更天还能抢劫吗？！

后来，这伙歹徒落网后，说起了这件事。官府以为“打更刘”故意打错时辰吓退土匪的，还特意嘉奖了“打更刘”。

这样一来，“打更刘”感到跟周二爷的约定也不算什么，甚至有点理直气壮了。更何况，还有一个未来的老伴在等着自己？尽管八字还有一撇，还是镜里的烧饼，有总比没有强，不能充饥，但也可以望梅止渴。

单说这一天，康百万邀请周二爷在县城的一个茶楼见面，谈一笔生意。约定时间是上午九点钟。谁知道，康百万等了将近一个时辰，不见周二爷的面，康百万便起身走了。

康百万前脚走，周二爷后脚就到了。周二爷看了看天上的日头，问了问茶社的伙计，才知道自己晚到了一个时辰。自然，这笔生意也就黄了。康百万说，生意人讲究的是信誉，说话算数，做不到这一点，免谈。

原来，当清晨“打更刘”一边吆喝“天干物燥，小心火烛！”一边“咚！——咚！咚！咚！咚！”地敲锣时，周二爷也听到了，知道这是五更天的信号，他心里清楚自己跟“打更刘” 的约定，还真的以为是四更天，所以没有起床，又翻个身接着做美梦。

周二爷特意拐到更楼去见“打更刘”，有点兴师问罪的意思。“打更刘”感到委屈，说：“周掌柜，我昨晚无意中听说您今天商谈生意的事，怕您休息不好起得早了，就按正常的时辰给打了。”

“打更刘”如此一解释，周二爷若再计较，就有点把人家的好心当成驴肝肺了，一时间，心里边给灌了醋，酸溜溜的说不出口。因为一笔大生意没有做成，本身就有病的周二爷竟一下子病倒了，没有多天便去阎王殿那儿报到去了。

过了周二爷三周年，经康百万从中撮合，“打更刘”倒插门进了周家，给周二爷的婆娘做伴去了。

（原载《微型小说金故事》2019年第8期，《小小说月刊》2019年9月（上）、《故事会》2019年9月（下）转载）

阅读理解：

1.下列对小说相关内容和艺术特色的分析鉴赏,不正确的一项是(3分)

A.这篇小说前三段介绍了打更这个工作的特点和重要性,以及打更刘的职业操守,向读者展

示了打更刘的形象,为下文故事情节的展开做了铺垫。

B.小说交代周二爷的家在村口较为偏僻的地方,这一点不仅是周二爷说服打更刘的一个条

件,也为下文土匪一进村就听到错误的更声埋下了伏笔。

C.文中打更刘在得到官府的嘉奖后,不仅不觉得自己错打更声不对,甚至还觉得“有点理真

气壮”了,这表现了他内心深处其实是向往正义的。

D.小说中的康百万是个讲诚信的商人,他的形象和周二爷的形象构成鲜明对比,使周二爷阴

险狡诈、只顾自己、不信守承诺的一面更加突出。

2.这篇小说在情节上设置了几处误会,请找出并分析小说中误会的设置有什么作用。(6分)

3.在周二爷的诱导下打更刘故意错打五更的锣声,同样是违背了道德规则,你如何看待作者为二人安排的不同命运。(6分)

参考答案：

1.D

2.误会之处:打更刘与周二爷约定将四更打成五更，结果无意中吓退土匪，还被官府认为故意打错吓土匪而受到奖励。打更刘得知周二爷去谈生意，于是第二天正常打更，结果周二爷误以为打更刘仍然错误打更而导致谈生意迟到。作用:使故事情节波澜起伏，增加文章的可读性。增加趣味性，吸引读者的阅读兴趣。对比周二爷和打更刘的形象，人物形象对比更加鲜明，突出了打更刘的细心和善良，周二爷的耍小聪明，最终害了自己。

3.周二爷和打更刘的形象更加突出，不同的结局表现了打更刘的细心和善良，周二爷的耍小聪明，最终害了自己。不同的命运安排突出主题，表达了作者对于善良的赞扬和对耍小聪明的讽刺。不同的命运安排增加了文章的可读性，吸引读者的兴趣。