1947年5月20日零时，冀察热辽17旅发起攻打隆化城的战斗，虽历时10昼夜，毙伤敌人500余人，俘敌200余人，但未能实现攻城打援的预定作战设想，且付出了惨重的代价，伤亡人数达2500余人。

当时驻守隆化城的是国民党13军89师265团。受此惊吓，团长汤池也老实了一段时间。大概过了一个多月，看到解放军暂时没有动作，他又嚣张起来，准备排查、抓捕隐藏在县城的地下党。

汤池手下有一个副官，姓周，他说：“团座，您是不是过于敏感了？”

汤池摇摇头：“共军之所以吃了豹子胆，攻打隆化县城，肯定有地下共党做内应。”

周副官不以为然，说：“他们不是也没有成功吗？”

汤池得意地说：“至于共军以失败告终，那是国军太强大了。不怕一万，就怕万一……”

周副官说：“团座，为了安慰健在的兄弟们，鼓励他们的斗志，不如搞一个放河灯的活动？”

汤池看着周副官，没有说话，眼神已经表明：你姓周的什么意思？

周副官忙解释道：“上次战斗，咱也死伤不少，这不马上该中元节了，咱也搞个祭奠仪式吗。”

汤池明白了。

中元节即农历七月十五日，是祭奠祖先和已故亲人的节日，放河灯是其中颇具特色的活动之一。河灯托板可用木板、泡沫或葫芦瓢块，底座上放置灯盏或蜡烛，灯体为防水纸，有茄子灯、南瓜灯等样式。夜幕降临，人们将一盏盏河灯点亮投放河中或湖中，让其顺水漂流，以此祭奠先人，寄托对亲人的缅怀之情，表达对幸福、平安的祈求，希望随着长流水，祛除疾病灾祸，子孙幸福安康。

“这合适吗？”汤池还在犹豫。

“绝对合适。”周副官说，“况且老百姓也要放河灯，这样一来显得咱重情重义，二来，也有‘与民同乐’的意思。”

“好！先做了这件事，麻痹共党分子，然后再收拾他们不迟。”

“团座，放河灯有个说法：如果灯在水里打转，会被认为是让鬼魂拖住了。如果灯在水里沉没，就被认为亡魂已经得到拯救。如果河灯飘得很远，认为亡灵已经达到彼岸世界，转生投胎了。所以，都希望河灯飘得远。团座，咱们要搞，就搞个高规格的。”

“……”汤池没有说话，脸上里写满了问号。

“仿照宽城的‘撒河灯’，需要四条船，每只船上撒河手四人、乐队六人，船两侧插小红旗，由会首统一指挥，内容有二龙戏珠、百花齐放、天女散花等多种形式。会首一手持红灯，一手持绿灯作指挥表演手势，按固有水域前进布灯，乐手前行并演奏《大工调》或《龙尾》曲牌。这样不但仪式隆重，而且河灯放得远，表明团座您不是在应付，而是很慎重地对待这件事。”

“好，你去安排吧。”

单说到了七月十五这天，城西的伊逊河边热闹起来。大多老百姓就在河边放河灯。河灯大小规格不一，颜色多样。有的人还一边虔诚地放河灯一边念叨：“天上星，亮晶晶，七月十五放河灯。一团火，一片红，河灯漂漂到天庭。”

汤池也是狡猾，安排城门岗哨，关闭城门，严禁进出。他随着周副官来到了伊逊河河边。仪式开始后，两条头牌船并列驶向河心，另两条船并列驶向距离对方200米以外，装上另外一种河灯。头领举起红色河灯，在头顶上晃三晃，这时乐队击三通鼓后，唢呐齐鸣。20多分钟后，头领手持红、绿灯（甲船为红灯，乙船为绿灯），用各种不同的手势表演，乐手在两条船的前面，吹打不同的唢呐曲牌，有撒灯手找准位置，以不同形式吧河灯撒向河里……所有的河灯上都写上了在战斗中牺牲的国军弟兄的名字。这也让城内的国民党守军大为感动，誓与隆化共存亡。

汤池很是满意。周副官对汤池说：“走，咱们喝酒去，计划下一步如何行动。”

汤池没有想到，他和周副官在酒馆喝酒时，那些放河灯的船只一去不复返。他不知道，周副官是我军安插在他身边的地下党，那些随船而去的所有人都是潜伏在城内的地下党成员。

自然，中元节后，汤池的计划落空。

十个月后，即1948年5月25日晨4时20分，解放军再次发起对隆化城的总攻，至26日晨3时结束，历时21个小时20分钟，国民党军除团长汤池带一部残敌潜逃外，其余人全部被歼。