知道马晓忠，是从“北塬”这个笔名开始的。大约在四五年前吧，一些以宁夏西海固地区乡情为题材的散文，隔三差五出现在我的邮箱里，字里行间溢出来一股厚厚的泥土味。可以感觉到，署名“北塬”的马晓忠，是个诚实的躬身于大山里的写作者。他善于捕捉乡野生活的细节，于平淡无奇的生活场景之中，构筑自己独有的审美理念。他笔下的文字细密质朴，作品便有了生命意义上的自然美。但我始终没有见过他；偶尔有个电话，听筒里传来的西海固方言很谦恭，一再为说不好普通话表示歉疚。

　　2007年初冬，我因事去六盘山，才见到他。一聊才知道，这个个子不高的青年还不到30岁。马晓忠出生在西海固，父辈往上都是庄稼人。幸运的是，善良的父母对他的前途充满希冀。所以，马晓忠得以进了学堂。那个班只有十来个同学，没有一个女生。小学快毕业了，他才有了第一支钢笔，在此之前，他多用旧电池芯写字。这个情节在他的《草儿青青》里有详细描述。西海固地区的隆德县，自然环境苦焦，却是个文化先进县，人文底蕴深厚。得此熏陶，马晓忠从小对文字有一种特别的情愫，小学老师常拿他的作文当范文读。当时山乡还没通电，他从老师的书架上“偷”来《西游记》和《水浒》，在油灯下读得如痴如醉。精彩的故事迷住了他，原来文字里有这样多彩的世界啊。后来他考上固原农校，所学专业是枯燥的。马晓忠没有更好的选择，家境窘迫，尽快就业以维持家境成为必须面对的现实。那几年，他经常把自己塞进图书室，心无旁骛地阅读思考，并小心翼翼地书写着。

　　在那段时光，马晓忠热情而胆怯地独守属于自己的精神空间，尽心尽力而又无望地蹒跚在文学的边缘。校刊《绿园》上开始有了他的文字；写日记是他的习惯，坚持平淡日子的简单记录。向往与现实之间的巨大落差，使他的文字裹着一层浓浓的乡愁，散发着带有土腥的清香。他似乎总站在离乡的路上，回望村庄的所有细节，带着一缕无法抗拒的思乡之情。农校毕业以后，马晓忠多次求职碰壁，对前途的热望一时跌入谷底。这期间，唯一能稍感宽慰的事情就是读书。他在书店里一泡就是一整天，阅读给心身带来安静，释放了许多苦闷。在马晓忠看来，生活应该是一种安静的存在状态，就像一朵花的开放过程，那种力量是内在的，不易察觉的。所以，他即便面对就业的艰难，依然选择安静的写作作为生活的终极目标。在外出打工一年多的时间里，他无声无息地变得成熟，他不再试图改变环境中的一些什么，而是默默地让社会接纳自己，而且极其努力。

　　非常幸运，马晓忠在2003年进入电网企业，他非常珍惜这份来之不易的工作。在干好本职的同时，他几乎把所有的业余时间都耗在了阅读和写作上。翌年，他的处女作《钓者的心情》在文学刊物《六盘山》发表，这更坚定了他的创作决心。可喜的是，他的作品随之在数十种报刊陆续发表，收获的季节在慢慢地向他靠近。生存环境变了，他依然以原生态乡野生活为写作素材，目光始终没有离开西海固的村庄和山梁。那些熟悉的生活场景、纯朴的乡音和亲情带给他温暖的回忆，他依然站在返乡的路口孤独地张望，在脚下的村道上留下蹒跚与惶惑。在此期间，他的《乡路》《柳絮飘飞》《布鞋》和《空心树》等相继发表，其思想高度和驾驭文字的能力都较以前有所突破。宁夏诗人刘岳评价说，马晓忠的创作“是理性的，目的纯粹而意志坚定。他没有简单地翻版生活，没有刻意地美化生活，他严肃而艺术地塑造着生活，不失本真地讴歌脚下深爱的土地。”

　　马晓忠的散文集《乡路》即将付梓。作为编发过他多篇作品的编辑，我当然喜不自胜，在某种意义上，其喜悦甚于马晓忠本人。如马晓忠一般默默坚守在文学艺术高地上的大有人在。我想，这些人之所以能执著地守望精神家园，是因为他们已经无法摆脱内心的思考状态，而且在形式上构成了生活中的一种需要。一个人有了自觉的回望以及思考的习惯，生活就有充盈的趣味，才能不失本真地赞美山乡田野，爱一切值得爱的东西。