第六届鲁迅文学奖项刚刚报到时，我就接到一个噩耗———刘定远老爷子，突然胃部大出血，去世了。震惊之余，不禁泪水袭来。

多好的一个老人呀!

今年回湘时，还看过他几次，说好的，他要坐到100岁。怎么说走就了呢？老天的眼和心长到哪里去了呢？

我认识老人，比认识老人的儿女们早。

1991年，湘西大兴交谊舞，在保靖县文化局工作的我，被邀请到州文化局给大家教交谊舞。那时，我才25岁，只会几种舞，只是舞感较好。不能说是老师，只是边教边学。当我看到一个英俊的长者，跳得如此潇洒完美时，我才知道我那不是舞。真正的舞者，是这位长者。他是舞蹈变的，是舞蹈生的，他是用音符、旋律、身段、美和灵魂跳舞。

这个长者，就是定远老人。

爱看书读报的定远老人，得知我就是彭学明，并且从基层文化局远道而来时，一脸的热情，一脸的笑，一脸的和蔼。

为了表达对我这年轻人的喜欢和鼓励，他把我拉到一位大姐面前，对她说：石州长，这是彭学明，我们湘西的大才子，文章写得好，舞也跳得好，让她教您一下。就此，我也第一次认识石玉珍州长，一个苗家的好大姐。石玉珍大姐平时根本没时间学舞，想不到一学舞就是我这半拉子舞者教的。时过境迁，石玉珍大姐也许不记得了，但我却永远记得。因为通过这场交谊培训，我不但认识了她，更认识了一位父亲一样的长者。后来，就是因为这位父亲一样的长者，我先后认识了路平、一平等所有的家人，并被老人视为家中一员。

自1991年那次见面，一个谦和、平易、慈祥、神采飞扬的长者形象，挥之不去。但我没想到，在以后成长的日子里，会与这位长者多次交集，并情同父子。

1997年，湘西州成立40周年大庆时，湘西歌舞团排练大型舞蹈史诗《扎花女》，作为舞蹈顾问的定远老人，要我为《扎花女》做点艺术指导和点评。老人说，文学和艺术本身是相通的，你的艺术感觉极好，会有与众不同的想法。时任州长的向世林也请我回去看看。于是，已调到张家界工作的我，先后两次潜回湘西，看州歌舞团的排练和演出，并为之写了一篇3000来字的长文《唱歌的扎染》，发表在《人民日报》和《中国文化报》上。州歌舞团晋京演出时，将这篇文章庄重地印在了宣传册上。舞蹈中，那个女子把扎染甩向男子，俩人从扎染的两头，裹往对方、裹在一起，就是出自我的建议。这个舞蹈画面，成了一个经典画面。定远老人说，这是神思妙想。一场《扎花女》，也让我跟老人的感情扎得更紧、染得更美。我们都是湘西的-块扎染，一大一小，一老一少。

1999年，为了迎接2000年新世纪的钟声。花垣县别出心裁地组织了百名苗女百米长龙，迎接新世纪。作为艺术总顾问的定远老人，又让花垣县委宣传部把我请回去做艺术指导，并撰写《接龙踏歌》解说词。整场舞龙，看得我热血沸腾，但最后一个爬上高高的八仙桌盘龙的动作，却是静止不动的。我建议爬上桌子盘龙时，龙不要静止不动，要动起来，游起来，将死龙变成活龙。定远老人听后，立马要舞龙者立即试试，结果效果极佳，一条死龙变成了活龙，著名舞蹈家在一次比赛中看到这最后一个画面时，激动得摘下帽子甩向天空，大呼太美了！老人又自豪地跟花恒人夸我是神思妙想，夸他自己没有看错人。后来，这个百米长龙，舞动了全中国，在全国引起很大的反响。

几次遵命前去进行所谓艺术指导，我从内心对老人充满了敬意和谢意。谢的是，老人如此信任我，不断给我发展的空间和舞台，培植和激发我的艺术灵感。要不是他老人家的发现和栽培，我绝对不知道我还有艺术天赋。因为，我是作家不是艺术家。老人是第一个发现和开掘我艺术智慧的人，是我名符其实的艺术老师。同时，老人也是我的做人榜样。我年轻时，少不更事，因为成名很早，不知不觉恃才自傲。尽管我一再强调自己要低调低调，却还是不知不觉有种傲气。但是，当我与他老人家几次合作指导时，老人家发自内心的对每一个人的尊重与热忱，老人来自肺腑地谦虚低调、博采众长，让我看到了一个人比清水还明净、比玉壶还温润的精神品质。老人的开朗、乐观，与我的孤寂、沉闷，形成了鲜明对比。我从老人的身上一下子就似乎感到，只有心中没有一丝阴霾的人，才会如此人生阳光、生命灿烂、为人高洁。我一下子茅塞顿开，顿悟到了人生最明亮的阳光。我现在于人于事能如此豁达开朗，低调高尚，不能不说是受了老人影响。

于是，我对老人充满了敬意，成了无话不谈的忘年交。每次回家看他，他都嘱咐我要把作品寄给他、把儿媳妇带回家。我的作品，是他的最爱。我找媳妇的事，是他最担心的事。不知不觉地，我把他当做了父亲，叫他“老爷子”。他也把我当做了儿子，叫我“老幺”。并郑重其事地在一次全体家庭聚会上，宣布我是家中排行最小的孩子。由此，我完全融入了这个充满了人情味、人文味、独具风范和风骨的家庭。

老人是1926年中秋出生的。十七八岁投身革命，23岁时加入民盟地下党组织，任长沙金融组长，配合共产党刷标语、写文章，宣传民主、自由和革命，保卫国家金融资产，迎接长沙解放。长沙解放后，老人被派往还在匪患横行的湘西，组建银行。来的路途，就遭到了土匪袭击，老人与护送他们的军人一道投入战斗，击退了敌人，保护了国家财产。可以说，新湘西的金融秩序和建设，是从老爷子身上起步的。

后来，老爷子因为一身的艺术细胞，调入了文化部门，一直到退休，都没有离开过文化部门。文化部门的许多人才和作品都是在老爷子手上成长、成熟、成名的。所以，文化战线，无论老少，都敬称老爷子为“刘老”。这是德高望重者，才能享有才配享有的称呼。

老人实际上是离休的。但他离休不离岗，生命的机器一直在社会这个大舞台上高速运转，生命的齿轮也一直在艺术的传输带上传播正能量。除了他亲自写出了《霞生山水间》舞蹈史诗剧，还做了许多大小型演出艺术顾问，并担任湘西关心下一代工作委员会主任，把博大的爱心，传递给下一代又一代的下一代。纯洁与纯洁的交流，纯洁对纯洁的浇灌，让孩子更加纯善健康，让老人愈发年轻快乐。

老爷子的言传身教，家风醇厚，子孙贤良，特别是路平、一平二位兄长，攒足了做人的正气、底气，一身的正骨、傲骨，铁胆，侠肝，不唯上，不媚俗，只求真，只为正，只讲心，也成了人人敬重的好领导、好兄长和好人。这是老爷子最放心和最引以为荣的。只可惜，老爷子只在这个世界停了88年，更长的日子，老爷子留给了子孙和老爷子爱着的人。这个永远对人世爱着笑着的父亲去了，不会回来了，可他的品德和品质留下来了，永远在孩子们身边，在同事们的记忆里。孩子和同事时不时地说起这位老人这位父亲时，这位父亲又会一脸慈祥和笑意回来，保佑和庇护他爱的人和爱他的人。

因为是鲁迅文学奖的办公室负责人之一，又是鲁迅文学奖散文奖的主要负责人之一，我不能前往湘西为刘老父亲烧一只香，磕一个头，只能在北京默默祈祷。刘老父亲，一路好走！一个爱您的孩子，在北京为您送行！