此刻是美国时间1月3日晚，两个小时前，爱荷华州的初选刚有结果。两党候选人这几个月累死累活五迷三道地来回折腾了那么多天，今天是算是对他们努力的第一次试金。刚才扫了一眼，新浪已经第一时间公布了结果，但要细细体会这夜晚的重要和其中风云变换的微妙乐趣，还是要从规则说起。

说实话，关于美国总统初选的具体程序，我敢打赌，到这边大街上随便抓一篓子人，没有一个能说清楚的。即便有维基百科（wikipedia）上的词条解释，但是依然语焉不详，两个老外朋友帮忙从字面上钻研了半天，还是没能完全整明白。

一般介绍美国总统初选的文字都是这样的：“美国总统选举中的政党初选分两种：一种是直接初选(primary)，由选民直接投票选举参加本党全国代表大会的代表和选择本党总统候选人；第二种是基层党员会议(caucus)，由基层逐级向上推选代表，最后推选出参加全国代表大会的代表。”

话是没错，但是到底怎么个选法，谁有资格选，怎么个程序，到底是选会议代表还是选总统候选人，很容易看晕。看完今晚的直播，我才算弄清了六七成：

打个最简单的比喻，假如美国是一个学校，每四年要选一次校花。五十个班级，大家的审美观点都不太一样，有人喜欢“苗条型”，有人喜欢“丰满型”，而两种类型又分别都有五六个姿色尚佳的，怎么办呢。如果十几个人放在一起选，肯定萝卜青菜各有所爱，既分散选票又场面混乱，选出来的估计也很难服众。于是大家决定先在苗条型和丰满型中各自先决出一个候选人，再放在一起全校统选。这个过程就叫初选。

初选又有两种方式：有个叫“先锋”的实验班，这个班上的同学在传统上总是最早进行初选，而且历史公认他们的眼光比较准。他们的初选方式叫primary：既约定一天，进行直接投票，但每个同学只能给其中一个类型投票。于是问题出来了，有的同学审美观比较牢固，属于坚定的“丰满派”或“苗条派”，但也有的同学属于“无所谓胖瘦，顺眼就行”，于是这部分同学，就被成为“independents”，也成为了两派争夺的对象。由于这部分同学平时不动声色，但数量并不在少数，所以在初步民意测验时，经常因为他们的保留意见而搞不准。但primary规定，最迟到具体投票这一天，这些同学必须现场注册成为“苗条派”或“丰满派”才能投票，投票过程可以是一整天的任何时候，而且投票过程不受他人影响。但投完票后，他们可以选择保留这种身份，也可以立刻退出，继续成为独立人。

另一种初选叫“caucus”，产生于另一个叫“前进”的实验班，这个班的同学喜欢开闭门会议。他们想出了一个办法，他们不直接给候选人投票，而是把全班分成很多组（如爱荷华州共分了1781个选区），每一小组又成立各自的“苗条派”和“丰满派”的小本营，在选举当天规定一个具体时间（两小时左右），有兴趣选举的同学按照明确宣称的派别聚集到这些小本营里，有效时间内没出现的就没有投票权。他们在现场不是秘密投票，而是公开表态。比如站队，例如喜欢小S的站成一陀，喜欢大S的站成另一陀，现场可以有好几陀，但是人头不足15％的陀要自动解散，但可以转到其他陀里。所以现场是非常散乱的，可以互相游说，互相拉票，到最后才正式站定，然后举手验票。

但统计票数的方式，“丰满派”和“苗条派”又有所不同。一派是直接计算各陀的票数，另一派是由主持人将这个票数按照比例折合成进一步选拔会议的代表人数。比如大S和中S和小S的支持率分别是10人：20人：30人，而这个小组一共有6个参加班会的代表名额，于是就按照这个比例，支持大S的去1个，支持中S的去2个，支持小S的去3个。而参加校会的代表又从这些班会代表中再按比例选一次，选完之后，大家就在小本营里跳舞、聚会、庆祝，象个派对一样。

传统上，“先锋”班和“前进”班在1月份率先初选，1月到2月间又有一堆班级先后选，最集中的初选集中在2月初的星期二，称为“Super Tuesday”，之后还有一些班级，包括校外的自考班之类拖拖拉拉选到六月份结束（美国有50个州，但有56个选区，多出的几个就是海外邻省，如关塔那摩）。理论上每一个“初选”都重要，但实际上，因为“先锋”和“前进”这两个实验班风头太劲，很多班级的同学都会受到他们选举结果的影响，所以不管是“苗条派”和“丰满派”都非常看重这两次初选。一个个握手拥抱、上蹿下跳，都给男同学们抛了好多媚眼、塞了不少小纸条。

但初选的结果其实并不“直接影响”候选人的推举，因为真正的推举，产生于8、9月份“苗派”和“丰派”各自召开的校代表大会，就是由各班初选时选出的代表组成的大会。可以说之前的初选，都是为这次大会做热身和舆论准备，因为经过了各显神通、轰轰烈烈的初选后，两派的当家花旦在全校派内的支持率基本已经浮一大白，而只有这次大会最后拍板决定的那个候选人，才能成为11月份校花角逐的最终候选人。

总体来说，越是黑马，越是那种民间丫头，越看重“前进”和“先锋”班的初选，因为这是她们唯一可能的出头之日。换言之，如果她们没有把握住这两次机会，那么在全校选举上，就再无翻身的可能。但对于个别姿色比较傲人的，比如曾经在校长办公室遭劫的时候负责安定过局面的小秘书，就会认为，不用费那么多心思给两个刺头班投怀送抱，应该着眼大局。而对于前任大队长女朋友，在全校各角落有不少仰慕者的候选人来说，保险起见，她愿意全力以赴，但如果不幸失去这两个班，虽然也不是好彩头，但并不意味着不能力挽狂澜。

（待续）