1990年代初，是俄国人最自由的时期，尽管这个转折时期有许多的焦虑、彷徨和不确定，但是俄国人第一次不担心被监视，随便讲话，人们不需要讲笑话，拐弯抹角的表达不满，走到大街上随便嚷嚷都可以。但是在2000年，当大帝上台后后，笑话再次出现，这成为观察俄国大众文化，国民意识的一个窗口。

  2001年，他取缔了NTV电视频道，成为他收紧言论的一个标志。

  当时有个笑话，说美国2000年总统大选，小布什和戈尔难决胜负，美国人问当时俄国选举委员会的领导者维斯尼亚科夫，有什么好办法？维斯尼亚科夫经过周详的调查，告诉美国人，当然还是选我们的大帝。