影响中国文化深远的儒家思想，在美学方面特别推崇“和谐之美”，孔夫子在《论语》中有大量讨论彼此对立范畴之间的和谐关系。

  比如：

  子谓《韶》：尽美矣，又尽善矣，谓《武》：尽美矣，未尽善矣。

  《韶》传说是舜时代的乐曲，《武》传说是周武王时代的音乐，孔夫子认为《韶》这个乐曲旋律美，内容也好极了，《武》这个乐曲旋律美，但是内容还不够好。留给我们中国一个成语“尽善尽美”。

   比如： “质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”

  孔夫子认为，质朴多于文采，显得就很粗野，文采多于质朴，就显得很虚伪，浮夸，他认为质朴和文采配合的恰当，才是君子，所以“文质彬彬”也是儒家特别推崇的君子气质。

  再比如说：《关雎》：乐而不淫，哀而不伤。表达快乐与悲伤都不要太过分，按照这个标准看我最喜欢的中国两位大词人，苏东坡的作品就是乐而不淫，哀而不伤的，而李后主的作品就是，哀而过伤，永远也化不开那“一江春水向动流”的“愁”。

  儒家这种“和”的美学思想，是认为艺术情感的表现要受到“礼”的节制，这个“礼”是特指的，不是我们今天说的礼仪、礼貌，他指的就是“周礼”，周公旦创立了一整套氏族部落型国家的习惯法。儒家认为艺术是有社会教化作用的，要在现实生活中，促进人们伦理上的和谐。

  这种思想对中国艺术创作也好，对中国人的审美也好，都影响非常大，中国的古典美学中有许多矛盾对立的概念，比如“阴阳”、“有无”、“形神”、“虚实”、“刚柔”等等，它们是矛盾的结构，但是中国文化不是强调它们对立排斥和冲突的一面，而是强调彼此之间的渗透和协调。