研究中国的古典美学、中国的文化、中国的民族性格一定会涉及到儒家和道家的关系，这两家学派在中国传统文化中影响是最突出的。

  林语堂先生在他写的那本著名的《中国人》中就提到，儒家和道家在许多方面都是对立互补的，儒家积极入世，道家消极避世。他书中说：“这两种奇怪的东西放在一起提炼，则产生出我们中国人性格的这种不朽的东西。······所有中国人在成功的时候是儒家，失败的时候是道家。”

  李泽厚先生在他那本著名的《美的历程》中关注了儒道互补对中国古典美学的影响：“道家作为儒家的补充和对立面，相反相成地在塑造中国人的世界观、人生观、文化心理和艺术理想、审美兴趣上，与儒家一道起了决定性作用。”

  “表面上看，儒家和道家是离异而对立的，一个入世，一个出世；一个乐观进取，一个消极避世；但实际上它们刚好互相补充而协调。不但“兼济天下”与“独善其身”经常是后世士大夫的互补人生路途，而且悲歌慷慨和愤世嫉俗，“身在江湖”与“心存魏阙”，也成为中国历代知识分子的常规心理以及艺术理念。”