列昂尼德·丹尼洛维奇·库奇马是乌克兰独立后的第二任总统，从1994年到2005年，他执政11年，正好是乌克兰私有化的主要时期，寡头经济开始崛起。

  库奇马1938年8月9日出生在一个乌克兰切尔尼戈夫州北诺夫哥罗德的恰基诺村一个农民家庭，他3岁时候苏德战争爆发，父亲与家人失散，从此音信全无，母亲一个人艰难的抚养三个孩子。1955年17岁的库奇马考上了第聂伯河彼得罗夫斯克大学的技术物理系，他在这方面很有天赋，后来留校当了教授，1992年，54岁的库奇马获得了乌克兰工程科学院院士的称号，1993年获得乌克兰科学与技术国家奖。

  读书期间库奇马学习弹吉他赚零花钱，他精通俄罗斯语，喜好足球。他毕业后曾经进入世界最大的火箭生产企业——南方机械制造厂工作，在那里工作6年后，娶了这个厂的党委委员尼古拉耶夫的女儿柳德米娜为妻，婚后有一个独生女儿，他的女婿维克多·平楚克也是一个大寡头。

  由于南方机械制造厂几次发射火箭失败，戈尔巴乔夫撤销了这个厂的总经理马卡洛夫，库奇马被提升为总经理，苏联解体后，库奇马代表第聂伯河彼得罗夫斯克州竞选人民议员成功，1992年被克拉夫丘克总统任命为总理。1994年7月，在几个党派联合推荐下，他当选为乌克兰第二任总统。

  他执政期间一直丑闻不断，他代表前苏联时代的“红色高管”阶层，主持了让寡头们受益的私有化改革，他也从寡头们那里得到资金支持。1999年他把自己包装成唯一能击败乌共的候选人，赢得第二任期，当时面对国内经济的衰退，乌共有重新崛起的势头。在这次竞选中，库奇马的主要的“右翼”竞争对手，人民重建运动的领导者维亚切斯拉夫·乔尔诺维尔在大选前死于一场离奇的车祸。

  在其执政期间最大的一桩政治丑闻就是“库奇马门”事件，有关这件事情，我们下集再讲。