求知识于世界，问兴亡与历史。今天是2022年9月20日，我们《开眼看世界之严复》系列推出第三集，介绍严复思想和价值观形成的重要时期，留学英国时期的经历。

  1877年，严复23岁，他和其他11名同学被选中前往英国读书。他们从香港出发，先抵达法国马赛，最后在英国普兹茅斯港登陆英国，正式开启了他的留学时光。

  1877年5月13日，他们前往英国勃特兰街45号的中国公使馆，拜见了中国首任驻英国公使郭嵩焘，这也是郭严这对忘年交友谊的开始。

  1877年6月25日，严复这些留学生被允许参观英国普兹茅斯海军工厂，随后严复等人在英国海军基地实习了3个月，9月参加考试，严复被伦敦近郊的格林威治皇家海军学院录取。他在这里学习了两年多，1879年毕业回国。

  郭嵩焘在日记中保留了不少对严复这一时期的记载。他当时主修的是海军驾驶，课程内容包括数学、化学、物理学、机械、航海和国际关系。郭嵩焘当时觉得这个年轻人见识不凡，是一个极具潜力的人才。两个人第一次的深入交谈可能是在1878年2月2日，郭嵩焘的伦敦寓所，当时举行庆祝中国新年的活动，郭嵩焘在日记中写下这样的话：“格林里治肆业生六人来见，严又陵（宗光）最畅谈”，“其言多可听者。”严复的原名叫严宗光，字又陵，后来改名叫严复。

  1878年3月12日，严复和郭嵩焘讨论了郭嵩焘的好朋友张自牧写的《瀛海论》一文，对于郭嵩焘器重的老朋友的观点，严复给了直言不讳的批评，主要是针对张自牧提出“西学中源论”，张自牧的文中说基督教实际上来自于中国的墨子，加上了一些印度和阿拉伯的观点，还说“天主”这两个字就来源于中国，严复懂英文，拿出辞源来反驳，发音根本不是一回事。此外他还批评了张自牧对铁路、机器的保守态度，对海防的忽视，这些都赢得了郭嵩焘的赏识，这两个人在对西方的认知上有着精神上的高度契合。

  1878年5月30日，郭嵩焘带领使馆官员访问了英国皇家海军学院，还到严复的宿舍参观，了解他们的学习情况，并且观看了严复给他们演示的科学实验。    

  1878年6月——7月，他随同郭嵩焘去法国访问，参观了许多地方，比如天文台、下水道、卢浮宫、圣西尔陆军士官学校、凡尔赛宫、万国博览会会址等等。

  在这个期间他留下了一张珍贵的照片，身着清朝官服，留着辫子。

  郭嵩焘对严复是不吝赞美之词的，他觉得这个人在海军发展有点可惜，他应该去做外交官，或者做学者，他的英文水平比自己的翻译还要高。郭嵩焘唯一一次批评严复是在1878年的7月16日，觉得他虽然有才，但是个性过于狂妄，这点后来的接替他当第二人驻英国公使的曾纪泽也有类似的批评，所以年轻时候的严复，才华横溢、锋芒毕露、个性狂妄。

  严复对曾国藩的儿子曾纪泽没什么好感，他写信给郭嵩焘，说曾纪泽这个人门第意气很重，天分也不高，竟发表一些轻视鄙夷的言论，带的那些随从也没啥用。

  严复在留学英国期间开始全面接触西方的思想与文化，他研读了达尔文、斯宾塞、培根、赫胥黎、边沁、孟德斯鸠、亚当·斯密、弥尔等人的作品。这个阅读量，即使是现代学人看过以上著作的都不多。

  严复非常注意对比中西文化之间的差异，他看到了英国人从小锻炼身体，身体强壮，这样激发他在民德、民智之外还要注意民力，他和郭嵩焘都观摩发现英国的法律执法的时候很有公正性，也让他看到中国制度层面的缺陷。

  1879年8月，25岁的严复奉船政大臣吴赞诚之命回国，结束了自己的留学生涯，回国后他到自己的母校福州船政学堂担任了教习，月薪百元，第二年他受福建同乡，担任过内阁学士，后来还当过宣统皇帝老师的陈宝琛推荐到李鸿章麾下的天津北洋水师学堂担任“洋文正教习”，此后他为北洋水师学堂服务了近20年。