松本清张的文笔对日本明治时代的社会氛围描摹的让人感觉很真实。《人力车行》是他的短篇小说集《西乡钞》中的一篇，人力车是明治维新后产生的新行业，小说的主人公吉兵卫为了养育女儿，也加入这个行业，靠着拉车出卖体力讨生活。他沉默寡言，并不为人关注，但是在一起抢劫发生的时候，他一个人出手干净利索的摆平了劫匪，从而被大家所知道，也引起了大家的好奇。

  车行之间也有私斗，有牌照的看不起没有牌照的，吉兵卫被卷入其中，也被熟人认出，暴露了身份，他曾经是德川幕府时代的大目付，领取六千八百石的高级官僚，随着德川氏归隐，令人感慨不已的是在新时代，昔日的高级官僚已经沦为社会底层拉车，而他自己对时代变局也似乎看的很透彻，就是他说的那句话：“净是些弃如敝履的破落户，总想着重温旧梦，所以注定会失败，他们已经是穷途末路。”

 在传统向现代过度的阶段，总有许多和过去的牵扯不多，有的人拼命的反抗，有的人认命，时代的大潮是不在乎个体的意见的，不管你昔日是什么样的大人物。小说里面也像是给幕府时代的一首挽歌。