英国在殖民美洲的同时，把自己独特的制度文明和商业文明输出到了殖民地，这对美国后来的历史文化影响是重大的。英国对个人自由权利的保护有利于激发公民的进取心，推动了私营企业的发展，长子根据法律继承家产，贵族家庭的次子们更热衷投身到投机商和企业家行列。股份制公司的建立也刺激着商业的扩张。

  这些股份公司成为英国海外扩张有力地工具，股东们共同承担企业风险，分享利润，甚至建立长期合作，一些大型公司获得了英国王室的特许，在某些方面获得垄断的权利，甚至在边远的地方拥有政府才有的权力。

在16世纪末期，英国经济大发展的同时，也产生了大量的“di，端人口”，机器取代人工，大量人口失业，圈地运动让许多农民丧失土地，这些贫苦人涌入伦敦等大城市，造成一系列社会治安问题，这种人口激增的压力也推动英国政府把这些无所事事的平民人口转移到新殖民地去。

英国进入斯图亚特王朝时代，王权与议会之间发生了严重的冲突，国王查理一世被送上断头台，克伦威尔就任护国公，成为新的独.裁者，后来也被推翻，一系列的政治动荡在1688年的“光荣革.命”才安定下来。

在英国社会大动.荡的时期，北美的13个殖民地中的12个都找到了自己的发展模式。1606年，詹姆斯一世授予一家名叫弗吉尼亚股份公司的王室特许权，允许他们在殖民地规定的纬度范围内自由建立殖民地，自由扩充。当时按照英国政府和公司的设想，除了掠夺黄金等矿产资源，还想开发葡萄酒、橄榄油、柑橘等产品不依赖西班牙进口，期望能同印度直接发展贸易，但是任何人都没想到英国的第一块殖民地最终呈现的面貌居然是一个巨大的烟草种植地。

英国人一开始殖民北美的模式就和西班牙人迥然不同，英国征服的殖民地，民族成分极其复杂，而且人口数量不多，不像西班牙人征服了人口庞大的阿兹特克和印加帝国，所以相当长时间里面都是英国人跑到北美自己建立一个定居点，与其说他们是殖民者，不如说是新移民。

弗吉尼亚公司在拿到英国王室的特许权在北美建立的第一块殖民地取名叫伊丽莎白一世，1607年5月6日在经过4个月的漫长航行，三艘载着105人的船在切萨皮克湾登陆。这批人为了躲避西班牙海盗，选择了一条向西北方向的河流航行，想要找到通往亚洲的路，这条和后来被命名为詹姆斯河。

詹姆斯河

最终这些殖民者在厌倦航行后，选择在距离沿岸64千米的内陆地区驻扎下来，把这个地方取名詹姆斯镇，也就是后来的詹姆斯敦。

这批殖民者在詹姆斯镇开始建造城堡、房屋、仓库和教堂，随后准备开垦土地。但是来的许多都是城里人，根本不懂怎么耕种，殖民者期待这里找到黄金，结果发现这里等待他们的只有疾病、饥饿、纷争和死亡。由于缺乏生存经验，他们也不懂得如何渔猎，只好建立组织和印第安人进行贸易，学习如何种植玉米。

托马斯·盖茨在1609年被任命为新的临时总督，他率领9艘轮船载着500多人千万詹姆斯敦，结果途经百慕大的时候遇到风暴，在百慕大熬过寒冬，这个故事后来被莎士比亚改编成了《暴风雨》。

而当时詹姆斯敦只有80人。约翰·史密斯上尉因为被火药灼伤被迫返回英国，整个殖民地的管理陷入混乱。加上1609年——1610年的冬天都是饥荒，大部分移民都要经受饥饿的痛苦，当盖茨带着400多人赶到这里的时候发现当地只剩下60人。1610年的冬天发生了大饥.荒，绝望的新移民杀光了马、猫、狗，还要捕捉田鼠吃，少数人吃皮鞋的皮革，甚至发生了有一名男子杀死自己的怀孕的妻子，吃她的肉的事情，这个男子被判处绞刑。

饥荒让殖民者准备向海岸线迁移去找活路。1610年6月，新的总督特拉华勋爵刚好率领3艘船和150名新移民达到詹姆斯敦。殖民者重新返回詹姆斯敦，随后他们建立了一个新的殖民点——里士满。这里后来成为美国弗吉尼亚州的首府。此后他们又在河口建立了两个新的殖民点。到1611年特拉华勋爵返回英国后，盖茨终于正式接受殖民地，为了结束失序的状态，盖茨建立了一套近乎无情的军事化管理制度，为了确保大家能生存下去。有一位劳工因为偷窃燕麦居然被长官用长针刺穿他的舌头，并且绑在树上直到他饿死，用来震慑其他殖民地的人。那些因为饥饿叛逃到印第安部落的人一旦被抓获也立刻被绞死或者烧死。新的殖民当局也开始不断袭击当地的印第安人，一位军官自己记述他们曾经把一个印第安王后和孩子赶到河边，把孩子扔到水里，然后射杀了打人。

詹姆斯顿在举步维艰中坚持了七年，直到最后找到了自己生存发展的出路：种植烟草。烟草在西印度群岛早就有种植，吸烟在欧洲当时已经成为时尚，1612年弗吉尼亚当殖民者们终于从口感更佳的西班牙人的品种中选出了优质种子。到了1616年，烟草成为当地主要的出口产品。英国国王詹姆斯一世对烟草这东西不屑一顾，但是当意识到烟草能给帝国带来巨额收益的时候，国王对其害处绝口不提了。由于烟草带来的巨大收益，让弗吉尼亚的殖民者可以雇佣更多的契约工人，殖民地开始有大量移民进入。

  饥.荒让殖民者准备向海岸线迁移去找活路。1610年6月，新的总督特拉华勋爵刚好率领3艘船和150名新移民达到詹姆斯敦。殖民者重新返回詹姆斯敦，随后他们建立了一个新的殖民点——里士满。这里后来成为美国弗吉尼亚州的首府。此后他们又在河口建立了两个新的殖民点。到1611年特拉华勋爵返回英国后，盖茨终于正式接受殖民地，为了结束失序的状态，盖茨建立了一套近乎无情的军.事化管理制度，为了确保大家能生存下去。有一位劳工因为偷窃燕麦居然被长官用长针刺穿他的舌头，并且绑在树上直到他饿死，用来震慑其他殖民地的人。那些因为饥饿叛逃到印第安部落的人一旦被抓获也立刻被绞死或者烧死。新的殖民当局也开始不断袭击当地的印第安人，一位军官自己记述他们曾经把一个印第安王后和孩子赶到河边，把孩子扔到水里，然后射杀了打人。

詹姆斯顿在举步维艰中坚持了七年，直到最后找到了自己生存发展的出路：种植烟草。烟草在西印度群岛早就有种植，吸烟在欧洲当时已经成为时尚，1612年弗吉尼亚当殖民者们终于从口感更佳的西班牙人的品种中选出了优质种子。到了1616年，烟草成为当地主要的出口产品。英国国王詹姆斯一世对烟草这东西不屑一顾，还写了一本小册子《对烟草的强烈反对》，这大概是世界上第一个宣传禁烟的作品，但是当意识到烟草能给帝国带来巨额收益的时候，国王对其害处绝口不提了。由于烟草带来的巨大收益，让弗吉尼亚的殖民者可以雇佣更多的契约工人，殖民地开始有大量移民进入。

1618年，英国议会议员埃德温·桑兹爵士成为弗吉尼亚公司的首脑，他实行了一项影响重大的改革措施“人头权”：只要在弗吉尼亚公司购得一份股份并且前往弗吉尼亚，每个人就可以得到0.2平方千米的土地，如果购买者为服役满的仆役还能再多得0.2平米。1619年，公司放宽了对殖民地的军事化管制，并承诺移民将享有参与议会在内的“英国人的权利”。1619年7月30日，在詹姆斯敦教堂内，第一届弗吉尼亚大议会召开，与会者包括总督、6名参事会成员以及22名居民代表，会议持续了五天。美国之所以后来成为今天的美国，与从诞生之前就输入的这种英国议会传统很有关系。

五天的会议很认真，其中讨论的比较重要的问题是殖民地需要输入更多的女人。于是1619年，一艘载有90多名年轻女人的小船抵达了弗吉尼亚，为了偿付路费，她们将被卖给之选定的未来的丈夫。也是在这一年，一艘荷兰船停靠在弗吉尼亚，并且留下了20名黑人，这是第一批抵达英属北美殖民地的非洲人。

随着烟草贸易的繁荣，殖民地定居者对土地的要求越来越强烈，但是勤劳的印第安人早已经将可以耕种的土地开垦完毕，围绕土地的争夺势必展开。1622年，波瓦坦酋长的弟弟奥帕查恩凯诺弗继承了酋长的位置，他带领部族企图驱逐这些想要抢夺他们土地的殖民者，他们杀死了差不多四分之一的殖民者，350多人，这里包括从英国返回的娶了他们公主的约翰·罗尔夫。早期困扰殖民者最后的一点道德感被私下了，英国人开始对殖民地的印第安人进行彻底的灭绝。

从1607年以来，有14000名男女儿童的新移民前往詹姆斯敦，他们大部分未能幸存，到了1624年，人口下降到了1132人。弗吉尼亚公司早期取得了一些成功，但是1617年以后，盗用公司财务、垄断契约工人等事情频发，少数人在烟草贸易中暴富，多数人在这里断送了性命。1624年，英国解散了风雨飘摇的弗吉尼亚公司，自己弗吉尼亚公司成为了国王的殖民地。

国王没有下令召开立法议会，但是当地殖民地官员发现没有立法议会根本没法管理这些令人头疼的弗吉尼亚人，因此在1629年以后，弗吉尼亚每年都在没有国王认可的情况下自行召开议会，一共维持了10年

战争与疾病给当地的印第安人带来了巨大的灾难，从1607年到1669年，当地的阿尔贡金人从24000人下降到2000人。

  时光到了1642年，威廉·伯克利爵士担任了弗吉尼亚的总督，随后的35年时间里，在他的治理下，弗吉尼亚进入了一个相对稳定的发展时期。烟草价格一路攀升，大种植园主形成，并且积极投身议会和政治活动来巩固他们的地位。他们开始担任治安官员、法官等重要市政职务，并且投资修建道路、桥梁等基础设施，完善、协助监督征税。他们还将身强体壮的男人组织成地方军。尽管有王室派来的总督，但是选举产生的弗吉尼亚议会仍旧行使重要权力，制定殖民地的法律、监督总督行使职权。

  17世纪中叶，随着烟草价格的回落，弗吉尼亚的种植园主们开始种植谷物、饲养牲畜，粮食的富裕降低了人口的死亡。到了1650年，弗吉尼亚已经拥有15000名白人在此居住。许多昔日的仆役通过努力，也成为了种植园主，妇女通过婚姻改变了自身地位。如果妇女活的比丈夫长，还可以通过第二次、第三次婚姻继续继承遗产。

  新移民人口的增多不但给印第安人的土地带来进一步被掠夺的压力，也让土地价格攀升很快，为了保持竞争优势，那些富有的种植园主几乎买下了沿海所有肥沃的土地，迫使获得自由的仆役再次沦为佃户，只能购买内陆比较贫瘠的土地。这些小农场不但经常遭到印第安人的袭击，还要向大种植园主借贷款维持发展。

  1660年查理二世复辟斯图亚特王朝，国王颁布了新的贸易法案，殖民地普通百姓的生活更加艰难，到了1676年，弗吉尼亚四分之一的白人失去了土地，无家可归的流浪汉闲逛在大街，社会治安急剧恶化。掌控议会的大种植园主对此冷酷无情，继续剥削，加大了惩罚力度，然而这些措施只能进一步激发矛盾，一场反抗的风暴在酝酿。

  本文主要内容摘自乔治·布朗·廷德尔 和 大卫·埃默里合著的《美国史》一书，南方日报出版社出版。