从2018年开始系统的研究美国史，也涉及到了西班牙与大英帝.国早期的争霸。长久以来，西班牙帝.国的衰落与大英帝.国崛起的关键事件就是公元1588年发生的这场英西大海战，150艘庞大的战舰组成的西班牙舰队远征英国，这是关系到大英帝.国生死存亡的一战，最终以西班牙的惨败而告终。

对于这场战争，我以前只是知道这样一个标志性历史事件的概况，具体的细节并不清楚，这次特意买来美国学者加勒特·马丁·利所撰写的这本《无敌舰队》，这位美国哥伦比亚大学教授欧洲史的历史学家曾经在二战期间在美国海军服役，所以他对海军本身的知识也非常了解，让他在介绍这场海战的过程中比一般的历史学家描述的更加专业。作者在前言中写他最初产生撰写一部无敌舰队战败的书是在1940年的6月，彼时全世界的目光也正关注英吉利海峡，纳.粹德国是否将登陆英伦三岛，所以这本书把当时正在进行的战争放在更深远的欧洲历史背景中考察。

书中并不太认可美国军事理论家，最早提出“制海权”思想的马汉把1588年这场大海战只是解读为制海权之争，“一场意在争夺通往亚洲和美洲新航路的现实较量”，而是爆发于欧洲天.主教与基.督新.教冲突的大背景下。尽管交战的只是英西两国，但是欧洲大陆真正的中立国并不存在，战争决定的是整个基.督教世界未来的命运。加勒特认为：“意.识形.态之战从来都具是具有革.命意义的战争，它们不费吹灰之力就能逾越国境······西班牙进攻英格兰是大陆军事强.国.企图建立欧洲霸.权的首次尝试，在现代历史上，这个模式还将以此次地反复重现。”

英格兰是新崛起的新.教国家，与罗马教.廷产生了严重矛盾，西班牙本身是天.主教最重要的维护国。在美洲大陆的发掘中，英格兰是后来者，伊丽莎白女王纵容德雷克这样的海盗大肆抢劫西班牙的商船也是两国之间重要的矛盾，战争的直接导火索是伊丽莎白女王处决信奉天.主教，拥有王位继承权的苏格兰玛丽女王，这样企图借助玛丽复.辟天.主教势力的西班牙失去了借助英国内部力量实现英国宗.教变.革的可能。书中从玛丽女王被处决开始，记述了当时西班牙、法国、尼德兰、罗马教.廷几个方面的反应，以及英国政.府的危.机公.关。加勒特本人就非常擅长欧洲外交史，所以这部分介绍的也非常生动。书中每一个章节都有具体的时间地点加以标注，引用的史料非常全面，涵盖了英格兰、西班牙、法国、尼德兰、意大利等各方面的一手档案、当事人的回忆，以及大量二手对这一重大历史事件研究的文献，全面复原这场海战的来龙去脉。这本书里面还配有大量当时的地图，著名的油画。作者的文笔非常优异，把英女王伊丽莎白一世、西班牙国王腓力二世、海盗德雷克、无敌舰队总司令西多尼亚公爵都介绍的十分生动。这本杰出的史学著作荣获了1960年的普利策奖。对中国读者来说这本书阅读最大的难度就是搞清楚这些复杂的人名。

 深入到历史具体的细节，关于无敌舰队的战败还涉及到当时海战时代战舰与火器的革．命，只是战争开打的时候双方并没有意识到这一点，为了延缓无敌舰队的入侵，争取更充分的准备时间，英国曾经以先.发制人的方式，对西班牙舰队采取了奇袭，当时已经展示出在火气方面的优越性，只是西班牙方面没有重视和总结这一点，在后面的大海战过程中，无疑在战舰的速度与武器装备方面吃了大亏，尽管舰队的数量庞大但是却败给了德里克率领的这群海盗杂.牌军。